रोचेस्टर विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने उत्प्रेरक प्रौद्योगिकी में एक बड़ी सफलता की घोषणा की, जिसमें टंगस्टन कार्बाइड-आधारित सामग्री का खुलासा किया गया है जो प्लास्टिक अपसाइक्लिंग की दक्षता को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाती है। टंगस्टन कार्बाइड परमाणुओं के सावधानीपूर्वक नियंत्रित उच्च-तापमान हेरफेर के माध्यम से विकसित किए गए नए उत्प्रेरक ने प्लास्टिक कचरे को तोड़ने में प्लैटिनम की तुलना में दस गुना अधिक प्रदर्शन किया।

एक प्रमुख वैज्ञानिक पत्रिका के हालिया अंक में प्रकाशित शोध में, यह बताया गया है कि टंगस्टन कार्बाइड का यह विशिष्ट रूप कार्बन डाइऑक्साइड को उपयोगी ईंधन और रसायनों में बदलने सहित प्रमुख रासायनिक प्रतिक्रियाओं में प्लैटिनम को कैसे टक्कर देता है। यह विकास विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि प्लैटिनम पर निर्भरता को कम करने के लिए वैश्विक स्तर पर जोर दिया जा रहा है, जो कि दक्षिण अफ्रीका और रूस जैसे देशों से प्राप्त एक दुर्लभ और महंगी धातु है।

परियोजना के प्रमुख शोधकर्ता डॉ. एमिली कार्टर ने कहा, "यह एक गेम-चेंजर है।" "हमने न केवल प्लैटिनम का एक अधिक प्रचुर और लागत प्रभावी विकल्प खोजा है, बल्कि हमने प्लास्टिक कचरे के दबाव वाले वैश्विक मुद्दे को संबोधित करने में इसके बेहतर प्रदर्शन का भी प्रदर्शन किया है।"

प्लास्टिक कचरे का संचय दुनिया भर में एक महत्वपूर्ण पर्यावरणीय चुनौती है, जिसमें लाखों टन कचरा सालाना लैंडफिल और महासागरों में समाप्त होता है। पारंपरिक पुनर्चक्रण विधियाँ अक्सर उत्पादित प्लास्टिक की विविध श्रेणी को संसाधित करने के लिए संघर्ष करती हैं, जिससे डाउनसाइक्लिंग या भस्मीकरण होता है। नया उत्प्रेरक इन प्लास्टिकों को मूल्यवान रासायनिक बिल्डिंग ब्लॉक्स में कुशलतापूर्वक तोड़कर एक संभावित समाधान प्रदान करता है जिसका उपयोग नई सामग्री बनाने के लिए किया जा सकता है।

अनुसंधान दल ने वैश्विक स्थिरता प्रयासों के संदर्भ में अपनी खोजों के महत्व पर जोर दिया। टोक्यो विश्वविद्यालय के एक सहयोगी वैज्ञानिक डॉ. केन्जी तनाका ने समझाया, "कई राष्ट्र कार्बन उत्सर्जन को कम करने और प्लास्टिक कचरे के प्रबंधन की दोहरी चुनौती से जूझ रहे हैं।" "यह तकनीक एक साथ दोनों मुद्दों को संबोधित करने का एक मार्ग प्रदान करती है, संभावित रूप से कचरे को एक संसाधन में बदल देती है।"

इस उत्प्रेरक का विकास संयुक्त राष्ट्र सतत विकास लक्ष्यों जैसी अंतर्राष्ट्रीय पहलों के साथ संरेखित है, विशेष रूप से जिम्मेदार खपत और उत्पादन, और जलवायु कार्रवाई पर केंद्रित है। यूरोपीय संघ और एशिया के कुछ हिस्सों सहित कई देशों ने प्लास्टिक उत्पादन और अपशिष्ट प्रबंधन पर सख्त नियम लागू किए हैं, जिससे नवीन पुनर्चक्रण प्रौद्योगिकियों की बढ़ती मांग पैदा हो रही है।

हालांकि शोध अभी भी अपने शुरुआती चरण में है, टीम व्यावसायीकरण की अपनी क्षमता के बारे में आशावादी है। वे वर्तमान में उत्प्रेरक के उत्पादन को बढ़ाने और विभिन्न औद्योगिक सेटिंग्स में इसके अनुप्रयोग की खोज पर काम कर रहे हैं। प्लास्टिक निर्माण और अपशिष्ट प्रबंधन में शामिल कई अंतरराष्ट्रीय कंपनियों ने पहले ही प्रौद्योगिकी के आगे विकास और कार्यान्वयन पर सहयोग करने में रुचि व्यक्त की है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यह नया उत्प्रेरक प्लास्टिक के लिए एक अधिक परिपत्र अर्थव्यवस्था बनाने, प्रदूषण को कम करने और विश्व स्तर पर अधिक टिकाऊ भविष्य को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।