ロバート・ダウニーJr.がかつて支持していたフランスの昆虫養殖スタートアップ企業Ÿnsectは、6億ドル以上の資金を調達したにもかかわらず、破産に相当する司法清算に入りました。同社の経営破綻は数ヶ月の苦闘の末に起こり、急成長中の昆虫タンパク質産業にとって大きな後退となります。Ÿnsectは、動物飼料やペットフード向けの昆虫由来のタンパク質を生産することでフードチェーンに革命を起こすことを目指していましたが、最終的にはその野望を達成できませんでした。
Ÿnsectの戦略は、動物飼料とペットフードの両方に向けて昆虫タンパク質を生産することでしたが、これら2つの市場は経済モデルと利益率が異なります。同社はどちらの市場にも完全にコミットすることができず、全体的な成功を妨げました。この優柔不断さは、M&A戦略にも及びました。2021年、Ÿnsectは、人間が消費するミールワームの生産を専門とするオランダの企業Protifarmを買収し、すでに複雑なビジネスモデルに3つ目の市場を追加しました。同社が買収を発表したにもかかわらず、ProtifarmをŸnsectの既存の事業に統合することは困難であることが判明しました。
同社への著名な支援者には、ダウニーJr.のFootPrint Coalitionからの投資、税金、その他の投資家が含まれていました。この失敗は、大規模な昆虫養殖の実現可能性と、新しい食品生産技術のスケールアップの課題について疑問を投げかけています。Ÿnsectの失敗を昆虫食に対する消費者の嫌悪感に帰する人もいるかもしれませんが、同社の主な焦点は動物飼料とペットフードであり、この要因の影響を最小限に抑えていました。
同社の終焉は、動物飼料およびペットフード市場の複雑さを乗り越えることの難しさと、買収後の多様な事業部門を統合することの難しさを浮き彫りにしています。司法清算手続きでは、Ÿnsectの資産の運命と、より広範な昆虫養殖産業への影響が決定されます。Ÿnsectの失敗は、投資家の信頼と、この分野における将来の資金調達の機会に影響を与える可能性があるため、業界は結果を注意深く見守るでしょう。
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