イラン全土で体制変革を求める抗議活動が勃発する中、イランは木曜日、デジタル鉄のカーテンを下ろし、国を沈黙させた。監視団体によって確認されたインターネット遮断は、イランの司法当局と治安機関が反体制派に対する厳しい弾圧を約束した脅迫の直後に行われた。しかし、デジタルな暗闇と同様に、脅迫は高まる不満の波を鎮めることができなかった。

テヘランからマシュハド、ブーシェフルからイスファハンまで、目撃者は政府の鉄拳に反抗する群衆の膨れ上がりを証言した。「ハメネイに死を」と群衆は叫び、テヘランの住民は、これまで騒乱の影響を受けていなかったシャハラク・ガルブ地区にこだまする詠唱を報告した。男性、女性、若者、老人が混ざり合った声は、自由を求める呼びかけで団結していた。

イラン政府の対応、つまりほぼ完全なインターネット遮断は、権威主義体制における情報統制の武器化という、高まりつつある傾向を浮き彫りにしている。このデジタル検閲は、高度な技術に依存しており、その中には、当局がインターネットトラフィックを分析およびフィルタリングし、特定のウェブサイト、ソーシャルメディアプラットフォーム、さらには暗号化された通信内のキーワードへのアクセスをブロックすることを可能にするディープパケットインスペクション（DPI）が含まれる。DPIは、オンラインデータの奔流をふるい分け、反体制派の声を隔離して抑圧するデジタル篩のように機能する。

このような広範囲にわたるインターネット遮断の影響は、抗議活動の即時的な抑圧をはるかに超えて広がる。今日の相互接続された世界では、インターネットへのアクセスは、経済活動、教育、および医療にとって不可欠である。国家のデジタル領域へのアクセスを遮断することは、その機能を麻痺させ、グローバルコミュニティから孤立させ、その発展を妨げる。

ハーバード・ロー・スクールのオンライン言論規制を専門とするエヴリン・ドゥエク博士は、「インターネット遮断は、抑圧の鈍器だ」と言う。「それは反体制派を沈黙させるだけでなく、不可欠なサービスを混乱させ、経済を損なう。イラン政府の行動は、国民の基本的人権を明確に無視していることを示している。」

検閲におけるAIの使用もますます普及している。機械学習アルゴリズムは、政府によって望ましくないと見なされるコンテンツを識別してフラグを立てるようにトレーニングすることができ、検閲のプロセスを自動化し、より効率的にする。これらのアルゴリズムは、テキスト、画像、およびビデオを分析し、反体制に関連するパターンとキーワードを識別し、そのようなコンテンツへのアクセスを自動的に削除またはブロックできる。

イラン政府の行動は、インターネットの自由の将来と、権威主義的統制におけるテクノロジーの役割について深刻な疑問を投げかけている。AIを搭載した検閲ツールがより洗練されるにつれて、これらの制限を回避し、情報へのアクセスを確保するという課題はますます困難になる。イランでの出来事は、インターネットの自由を保護し、誤った情報と検閲の拡散に対抗するためにデジタルリテラシーを促進することの重要性を強く思い出させるものとなる。

イランのインターネット遮断の長期的な影響はまだ不明である。しかし、一つ明らかなことがある。政府が反体制派を沈黙させようとしたことは、変革を求める人々の声を増幅させただけだ。デジタル鉄のカーテンは一時的にイランを世界から遮断したかもしれないが、それはまた、自国民に対する政権の恐怖を露呈させた。インターネットが遮断される前に、ある抗議者が断固として述べたように、「彼らはインターネットを遮断できるが、私たちの精神を遮断することはできない。」