Googleは、カリフォルニア州サンタバーバラの秘密研究所に、世界で最も強力であると信じられている量子コンピュータ「Willow」を保有している。フィナンシャル・セキュリティ、Bitcoin、政府の機密、そしてグローバル経済にとって極めて重要なこの技術は、21世紀の勝者と敗者を決定づける可能性があると、最近施設を見学した経済編集者のファイサル・イスラムは述べている。

Willowは、空中に1メートル浮遊しており、オイルバレルほどの大きさの円盤が何百本もの黒い制御線で接続されたような外観をしている。これらの線は、ブロンズ製の液体ヘリウム冷却器に接続されており、量子マイクロチップを絶対零度よりわずか1000分の1度高い温度に維持している。物理的な外観は、スクリーンやホログラフィックインターフェースのような未来的なものではないが、量子コンピューティングの変革の可能性を秘めている。

量子コンピューティングは、量子力学の原理を利用して、従来のコンピュータの能力をはるかに超える複雑な問題を解決する。情報を0または1を表すビットとして保存する従来のコンピュータとは異なり、量子コンピュータは量子ビットを使用する。量子ビットは、0、1、またはその両方を同時に表す重ね合わせの状態で存在でき、エンタングルメント（量子もつれ）状態になることができる。これは、量子コンピュータが根本的に異なる方法で計算を実行することを可能にし、現在では解決不可能と考えられている問題に対する解決策を解き放つ可能性がある。

量子コンピューティングの影響は広範囲に及ぶ。金融においては、リスクモデリングとアルゴリズム取引に革命をもたらす可能性がある。暗号化においては、脅威と機会の両方をもたらす。量子コンピュータは既存の暗号化アルゴリズムを破り、機密データを危険にさらす可能性がある。しかし、量子耐性暗号の開発も可能にし、将来の攻撃から通信を保護する。

GoogleのQuantum AIラボは、この技術革新の最前線にいる。Willowのアーキテクチャとパフォーマンスに関する具体的な詳細は厳重に守られているが、同社は量子アルゴリズムとハードウェアの研究開発に積極的に取り組んでいる。イスラムが指摘したように、量子コンピューティングの可能性の実現は、多くの点で世界を変革し、産業に影響を与え、地政学的状況を再構築する可能性がある。量子コンピュータが従来のコンピュータでは実行できないタスクを実行できる時点である量子超越性の達成に向けた競争が進行中であり、Googleや他の主要なテクノロジー企業がリーダーシップを争っている。