EU諸国は、四半世紀にわたる交渉の末、大西洋間の商業を再構築する態勢にあるメルコスール貿易協定をラテンアメリカ諸国と承認しました。アルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ウルグアイを含むこの協定は、広範な商品の関税を撤廃し、数十億ドル規模の貿易フローを解き放つ可能性を秘めています。

この協定の経済的影響は甚大です。EUは、ヨーロッパの輸出業者にとって年間40億ユーロ以上の節約につながる可能性のある関税削減を見込んでいます。大きな恩恵を受けると予想される分野には、自動車、機械、医薬品、繊維などが含まれます。逆に、メルコスール諸国は、牛肉、鶏肉、砂糖などの農産物に対するEU市場へのアクセス拡大が見込まれます。しかし、この南米の農産物の流入こそが、ヨーロッパの農家から即座に抗議を引き起こしたものであり、彼らは価格の切り下げと不当な競争を恐れています。

市場の状況は重要です。EUは、地政学的な不確実性とサプライチェーンの回復力への関心の高まりの中で、貿易関係の多様化を模索しています。メルコスールは、GDP合計が2兆ドルを超え、人口が2億6000万人を超える大きな市場機会を表しています。しかし、この協定の批准にはハードルがあります。ヨーロッパの農業ロビーはかなりの影響力を持っており、ブラジルでの農業拡大に関連するアマゾンの森林破壊を取り巻く環境問題は、個々の加盟国での批准プロセスをさらに複雑にする可能性があります。

1991年に設立されたメルコスールは、歴史的に加盟国間の経済統合を促進することを目的としてきました。しかし、国内の政治的および経済的不安定さが、その進展をしばしば妨げてきました。EUとのこの協定は、メルコスールが海外からの投資を誘致し、産業を近代化し、経済成長を促進するための重要な機会となります。EUにとって、この協定は、ラテンアメリカにおける中国の影響力の増大に対抗し、重要な資源へのアクセスを確保するための戦略的な動きです。

今後、この協定の成功は、ヨーロッパの農家の懸念に対処し、環境保護対策が確実に実施されるかどうかにかかっています。欧州委員会は、持続可能な農業慣行を実施し、森林破壊と闘うためにメルコスール諸国と協力することを約束しました。しかし、懐疑的な見方は依然として高く、今後数か月は、この野心的な貿易協定が直面する政治的および環境的課題を克服できるかどうかを判断する上で重要になります。貿易と経済成長の可能性は否定できませんが、批准への道は依然として障害に満ちています。