米南方軍は、今回の作戦は「ベロニカ号がドナルド・トランプ大統領による制裁対象船舶の隔離措置に違反した」ために実施されたと発表しました。同軍のソーシャルメディア投稿には、海兵隊員と船員がタンカーに乗り込む様子を捉えた動画が含まれています。
TankerTrackers.comによると、ガイアナ船籍の原油タンカーであるベロニカ号は、1月上旬にベネズエラ水域から空の状態で出航しました。米軍は、ベネズエラから出る石油は「適切かつ合法的に調整されなければならない」と主張しています。
これらの拿捕は、ニコラス・マドゥロ大統領率いるベネズエラ政府に圧力をかけるための、米国による広範な戦略の一環です。トランプ大統領は今月初め、軍事行動とマドゥロ大統領の拘束に続き、ベネズエラの石油埋蔵量を活用する可能性を示唆しました。
米国政府は、ベネズエラの石油輸出を制限することを目的とした制裁を課しており、これは同国にとって重要な収入源となっています。これらの制裁は、マドゥロ政権の資金へのアクセスを制限し、政治的変革を促すことを目的としています。米国は、拿捕された船舶またはその貨物に関する今後の措置を具体的に示していません。
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