この研究は2026年1月16日に発表され、インプラントが軟膏と直接接触した場合にのみ損傷が発生することが明らかになりました。この発見は当初、患者の症例で観察され、その後、研究チームが実施した実験室での実験によって確認されました。この結果は、これらのインプラントを受けた緑内障患者に対する標準的な術後眼科ケア手順を再評価する必要があることを示唆しています。

緑内障インプラント（緑内障ドレナージデバイス（GDDs）とも呼ばれる）は、視神経を損傷し、失明につながる可能性のある疾患である緑内障患者の眼圧を下げるために外科的に移植されます。これらのデバイスは、眼から液体を排出するための新しい排水経路を作成することにより、圧力を下げます。術後ケアには、治癒を促進し、感染を防ぐために、潤滑性眼軟膏の使用が含まれることがよくあります。

名古屋大学の研究者らは、ワセリン軟膏の油性成分がインプラント材料に吸収されることを発見しました。「私たちの研究は、これらの油の吸収がインプラントの構造に大きな変化を引き起こすことを示しています」と、研究の筆頭著者であり、名古屋大学眼科学教授である田中あかり博士は述べています。「この腫れはインプラントを弱め、場合によっては完全に破裂させ、手術の利点を打ち消す可能性があります。」

この研究の意義は、医療機器材料科学の分野全体に及びます。この研究は、一見不活性に見える物質が、時間の経過とともに埋め込まれたデバイスとどのように相互作用するかを理解することの重要性を強調しています。緑内障インプラントにリスクをもたらさない代替の術後治療法を特定するためには、さらなる研究が必要です。

眼科医は現在、これらの特定の緑内障インプラントを使用している患者には、代替の水性潤滑剤を検討するように助言されています。名古屋大学の研究チームは現在、油性物質の吸収を防ぎ、腫れや破裂のリスクを軽減する可能性のあるインプラントのコーティングの開発に取り組んでいます。この発見が緑内障治療プロトコルに及ぼす長期的な影響はまだ明らかになっていませんが、最初の発見は標準的な術後ケアの再評価を促しています。