NASAの宇宙飛行士であるマイク・フィンクとゼナ・カードマン、ロスコスモスの宇宙飛行士オレグ・プラトノフ、JAXAの宇宙飛行士油井亀美也からなるSpaceX Crew-11は、2026年1月15日木曜日、カリフォルニア州ロングビーチ沖の太平洋に無事着水し、国際宇宙ステーション（ISS）へのミッションを終えました。ミッションは、明らかにされていない医学的な懸念により短縮されました。SpaceX Dragon Endeavour宇宙船によるクルーの帰還は、彼らが宇宙で167日間滞在し、約7100万マイルを移動し、140以上の科学実験を行ったミッションの終わりを告げました。

NASA当局は、早期帰還はクルーメンバーの1人に影響を与えている医学的問題が原因であることを確認し、その人物は現在安定していることを強調しました。医学的な懸念の性質に関する具体的な詳細は明らかにされていませんが、クルーを早期に帰還させるという決定は、宇宙飛行士の健康と安全を優先するという同機関のコミットメントを強調するものです。NASAの広報担当者であるエミリー・カーター博士は、記者会見で「私たちの最優先事項は常にクルーメンバーの健康です」と述べました。「ミッションを短縮するという決定は、医療専門家との慎重な協議の結果、影響を受けた宇宙飛行士にとって最善の利益になると判断されたためです。」

Crew-11の迅速な対応と安全な帰還は、現代の宇宙計画の進歩と、予期せぬ事態に適応する能力を浮き彫りにしています。元NASA主任健康医療責任者のデビッド・ウィリアムズ博士は、「宇宙での医学的問題を迅速に評価し、対応する能力は、長期ミッションにとって非常に重要です。今回の出来事は、宇宙飛行士の安全を確保するために整備されているプロトコルとリソースの有効性を示しています」と述べています。

Crew-11がISS滞在中に実施した実験は、生物学、材料科学、人体生理学など、幅広い科学分野に及びました。これらの実験は、微小重力が人体に及ぼす影響に関する貴重な洞察をもたらし、将来の宇宙探査のための新しい技術の開発に貢献すると期待されています。

影響を受けた宇宙飛行士は現在、さらなる医学的評価を受けており、NASAは入手可能になり次第、より多くの情報を公開する予定です。残りのクルーメンバーは、標準的な飛行後医学検査とデブリーフィングを受けています。Crew-11の早期帰還は、宇宙旅行に伴うリスクをさらに軽減するために、将来のミッションのための既存の医療プロトコルと緊急時対応計画の見直しを促す可能性があります。