今週、トランプ政権が相次ぐ法的敗北を喫したことを受け、東海岸で建設中の複数の洋上風力発電所の工事再開を認める司法命令が出された。内務省は昨年12月、国家安全保障上の懸念を理由に、総発電容量6ギガワットに及ぶ5つのプロジェクトに対し、工事停止を命じていた。

今回の司法命令により、ロードアイランド沖のRevolution Wind、ニューヨーク沖のEmpire Wind、バージニア沖のCoastal Virginia Offshore Windの3つのプロジェクトで建設が再開される。各開発業者は、トランプ政権が90日間の工事停止命令を発令した直後に訴訟を起こしていた。

政府がクリスマス直前に発表した懸念は、レーダー運用への潜在的な干渉を中心としたものだった。これは認識されている問題であり、政府とプロジェクト開発者の双方によって、立地選定と許認可プロセス全体を通じて対処されてきた。緩和策としては、既存のレーダー施設への妨害を最小限に抑えるように風力発電所を配置することや、タービンブレードからのノイズを除去するためにレーダー機器をアップグレードすることなどが挙げられる。これらのアップグレードには、正当なレーダー目標と回転するタービンブレードによって生成される信号とを区別するための高度な信号処理技術がしばしば用いられる。

これらの法的敗北の影響は、個々のプロジェクトにとどまらない。これらの風力発電所の工事再開は、米国における洋上風力エネルギー開発への新たなコミットメントを示すものとなる。これは、トランプ大統領が洋上風力に対して懐疑的な姿勢を明確にしていたことを考えると、特に重要な意味を持つ。

ØrstedとEversourceが開発するRevolution Windのような洋上風力プロジェクトは、人口密集した沿岸地域にクリーンエネルギーを供給するように設計されている。EquinorによるプロジェクトであるEmpire Windは、ニューヨークの100万戸以上の家庭に電力を供給することを目指している。Dominion EnergyのプロジェクトであるCoastal Virginia Offshore Windは、北米最大の洋上風力発電所の1つになると予想されている。これらのプロジェクトでは、シーメンスガメサやGE Renewable Energyなどのメーカーが製造する、過酷な海洋環境における高い効率と信頼性を実現するように設計された高度なタービン技術が利用されている。

プロジェクトの現状としては、建設作業員の再編成と、基礎および海底ケーブルの設置再開が行われている。今後の展開としては、洋上風力に反対する人々からの継続的な法的異議申し立てや、レーダー干渉緩和戦略を洗練するための継続的な取り組みが予想される。これらの問題の解決は、米国における洋上風力産業の継続的な成長にとって極めて重要となるだろう。