この研究は、2026年1月16日に発表され、油性軟膏がインプラント材料と相互作用し、構造的な脆弱性につながる詳細を記述しています。患者の症例研究では、インプラントが軟膏と直接接触した場合にのみ損傷が発生することが明らかになり、この発見は管理された実験室での実験を通じて裏付けられました。これは、緑内障患者に対する標準的な術後眼科ケア手順について疑問を投げかけています。

緑内障インプラントは、緑内障ドレナージデバイス（GDD）とも呼ばれ、眼内の液体を排出し、眼圧を下げるために外科的に挿入される小さなチューブであり、緑内障関連の視力喪失の主な原因です。これらのデバイスは、点眼薬やレーザー手術などの従来の治療法では圧力を制御できない場合によく使用されます。術後ケアには通常、感染を防ぎ、治癒を促進するために、潤滑性の眼軟膏の使用が含まれます。

「私たちの研究は、一見良性の術後治療に関連する、これまで認識されていなかったリスクを強調しています」と、研究の主任研究者であり、名古屋大学の眼科学教授である田中博史博士は述べています。「ワセリンがインプラント材料に吸収されると、その構造的完全性が損なわれ、デバイスの故障につながり、さらなる外科的介入が必要になる可能性があります。」

研究者らは、緑内障インプラント患者に対する術後眼科ケアレジメンを処方する際には、慎重に検討することの重要性を強調しています。彼らは、代替の非ワセリンベースの潤滑剤を検討するか、軟膏とインプラントの直接接触を最小限に抑えるように塗布技術を変更することを提案しています。

この発見は、術後プロトコルの見直しについて、眼科コミュニティ内で議論を巻き起こしました。いくつかの専門機関が、更新されたガイドラインが必要かどうかを判断するために、研究のデータをレビューしています。緑内障は世界中で数百万人に影響を与え、GDDは一般的な治療選択肢であるため、患者ケアへの潜在的な影響は大きいと言えます。

ワセリン曝露がさまざまな種類の緑内障インプラントに及ぼす長期的な影響を調査し、デバイスの完全性にリスクをもたらさない代替潤滑剤を特定するためのさらなる研究が進行中です。名古屋大学のチームはまた、軟膏の吸収によって引き起こされる腫れや劣化の初期兆候を検出するために、インプラントの顕微鏡画像を分析できる新しいAI搭載診断ツールを開発しています。このツールは、機械学習アルゴリズムを利用して、人間の目では見逃される可能性のあるインプラント構造の微妙な変化を特定し、早期介入を可能にし、デバイスの故障を防ぐ可能性があります。