米国航空宇宙局（NASA）が人類を再び月へ送ることを目指すアルテミス計画の一環であるアルテミスII宇宙船が、土曜日の夕方、フロリダ州のケネディ宇宙センターの発射台に到着しました。4人の宇宙飛行士を月周回ミッションに輸送する統合型スペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットとオリオン宇宙船は、東部時間午後7時直前に、Vehicle Assembly Buildingから39B発射台までの4マイルの移動を完了しました。1100万ポンドのロケットの移動には、約12時間かかりました。

このミッションは、50年以上ぶりにアメリカ人宇宙飛行士を月面に着陸させることを目指すアルテミス計画における重要な一歩となります。アルテミス計画は、宇宙探査における米国の継続的なリーダーシップを示す重要な指標として国際的に認識されており、この分野は中国やロシアなどの国々によってますます競争が激化しています。このミッションの成功は、グローバルな宇宙開発競争における米国の地位を維持し、将来の宇宙開発における国際協力関係を促進するために不可欠です。

アルテミス計画には批判もあります。一部の国際的なオブザーバーは、この計画の費用と、その資源を気候変動や貧困といった地球上の喫緊の課題に対処するためにより有効に活用できるのではないかと疑問を呈しています。また、月の資源の戦略的重要性と、宇宙開発能力を持つ国が増加していることから、宇宙の軍事化の可能性に対する懸念も提起されています。

NASAは、欧州宇宙機関（ESA）、宇宙航空研究開発機構（JAXA）、カナダ宇宙庁（CSA）など、世界中の宇宙機関からの貢献を得て、アルテミス計画における国際的なパートナーシップの重要性を強調しています。これらのパートナーシップは、月探査のコストとリスクを分担するとともに、宇宙におけるグローバルな協力精神を育むことを目的としています。アルテミスIIミッションは、宇宙飛行士を月面に着陸させることを目的とした計画中のアルテミスIIIミッションの前段階です。アルテミス計画の長期的な目標は、月面に持続可能な拠点を確立し、それを将来の火星以遠へのミッションへの足がかりとすることです。