推定5万台の秘密裏に持ち込まれたStarlink端末が現在、イラン国民にインターネットアクセスを提供しており、1月8日に始まった政府によるインターネット遮断を回避しています。VoxのFuture PerfectフェローであるShayna Korol氏によると、これらの端末は9000万人以上の国民にとって重要な通信手段となっています。

インターネットの遮断は、深刻な経済状況とアリ・ハメネイ師の支配の終焉を求める反政府デモのエスカレートと同時期に発生しました。報道によると、治安部隊は抗議者を取り締まり、少なくとも2,600人が死亡し、死者数は最大20,000人に達する可能性があると推定されています。米国に拠点を置く人権活動家ニュースエージェンシーは、18,000人以上の抗議者が逮捕されたと報告しています。

SpaceXが運営する衛星インターネットコンステレーションであるStarlinkは、高速、低遅延のブロードバンドインターネットを世界中に提供しています。このサービスは、地球低軌道の衛星ネットワークを利用し、地上にあるユーザ端末と通信します。イラン政府は衛星信号を遮断しようと試みましたが、端末の数と技術の適応性により、完全な遮断は困難になっています。端末がイランに密輸され、その運用が維持される正確な方法はほとんど不明ですが、専門家は、機知に富んだ個人、国際的な支援ネットワーク、および技術的な専門知識の組み合わせが関与していると示唆しています。

イランでのStarlinkの使用は、情報を統制しようとする政府と、情報へのアクセスを求める個人との間の継続的な緊張を浮き彫りにしています。この状況はまた、SpaceXのような民間企業が国際情勢において果たす役割や、衛星インターネットが検閲を回避するためのツールになる可能性についても疑問を投げかけています。イラン・リヤルは現在、世界で最も価値の低い通貨であり、抗議活動を煽る経済的不満を悪化させています。政府は、国内でのStarlink端末の広範な使用についてまだコメントしていません。イランにおけるインターネットアクセスの将来は不確実なままですが、これらの端末の存在は、政府の制限にもかかわらず、接続を維持するための継続的な努力を示唆しています。