サンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptカンファレンスで、Varda Space Industriesの創業者であるウィル・ブルーイ氏は、15年から20年以内に、労働者階級の人々を1か月間軌道に送ることが、同じタスクのために高度な機械を開発するよりも費用対効果が高くなると予測しました。この予測は、AmazonとBlue Originの創業者であるジェフ・ベゾス氏が、費用対効果の高さからロボットが主に宇宙での労働を担うだろうと示唆した数週間後に行われ、宇宙での労働の未来と、それを取り巻く倫理的な考慮事項についての議論を巻き起こしています。

ベゾス氏とブルーイ氏の対照的なビジョンは、急成長する宇宙産業における重要な議論、つまり、誰がどのような条件で宇宙で働くのかを浮き彫りにしています。ウェズリアン大学の社会科学部長であり、宗教、科学、技術研究の教授であるメアリー＝ジェーン・ルービンスタイン氏は、これらの問題を研究しています。彼女は、宇宙での労働の社会的および倫理的な意味合い、特に誰がこれらの機会にアクセスできるのか、そして搾取の可能性について語りました。

ベゾス氏は、10月にイタリアで開催された技術会議で、数十年のうちに何百万人もの人々が宇宙に住むようになり、その大部分はそこにいたいという願望に駆り立てられ、ロボットが仕事の大部分を処理すると構想しました。ブルーイ氏の反論は、人間による労働、潜在的には低賃金の労働が、軌道上で経済的に実行可能になるという、異なる軌跡を示唆しています。これは、利用可能な仕事の種類、実施されている安全基準、そして宇宙労働者の全体的な幸福について懸念を引き起こします。

ルービンスタイン氏の研究は、宇宙探査と開発の哲学的および倫理的な側面を掘り下げています。彼女は、宇宙が社会経済的不平等の新たなフロンティアになる可能性を検証し、宇宙資源と機会から誰が利益を得るのかを問いかけています。議論は、宇宙での労働の技術的な実現可能性を超えて、正義、公平性、そしてより包括的な宇宙飛行の未来を創造する可能性という問題にまで及んでいます。

宇宙での労働をめぐる議論は、宇宙活動への民間セクターの関与が増加している状況の中で展開されています。宇宙製造に焦点を当てているVarda Space Industriesのような企業は、軌道上で何が可能かの限界を押し広げています。宇宙へのアクセス費用が低下するにつれて、誰がどのような条件で参加できるのかという問題がますます緊急になっています。今後数年間で、ロボット工学と有人宇宙飛行の両方の能力がさらに進歩し、宇宙での労働の未来と、それを統治する倫理的枠組みを形成するでしょう。