今週、司法命令により、トランプ政権時代の法的障害が取り除かれ、東海岸で建設中の複数の洋上風力発電所の工事が再開されることになった。内務省は12月、レーダー干渉に関連する国家安全保障上の懸念を理由に、総発電容量6ギガワットに及ぶ5つのプロジェクトを停止していた。

今回の命令により、ロードアイランド沖のRevolution Wind、ニューヨーク沖のEmpire Wind、バージニア沖のCoastal Virginia Offshore Windの3つのプロジェクトで建設が再開される。開発業者らは、トランプ政権が90日間の工事停止命令を出した直後に訴訟を起こしていた。

政府の懸念は、風力発電所がレーダーの運用を妨げる可能性にある。これは、開発業者と政府が立地と許認可の手続きを通じて対処してきた課題である。緩和策としては、既存のレーダー施設への妨害を最小限に抑えるために風力発電所の場所を慎重に選定することや、タービンブレードからのノイズを除去するためにレーダー機器をアップグレードすることなどが挙げられる。これらのアップグレードには、正当なレーダー目標と回転するブレードによって反射される信号とを区別するための高度な信号処理技術がしばしば用いられる。

トランプ大統領は、洋上風力発電に公然と反対を表明していた。

これらのプロジェクトの再開は、洋上風力発電業界に大きな影響を与えると予想される。6ギガワットの発電容量は、再生可能エネルギーの目標と電力網の安定化に大きく貢献する。洋上風力発電は、特にエネルギー需要の高い沿岸地域において、一貫性のある信頼性の高い電力源となる。

ØrstedとEversourceが開発するRevolution Windは、ロードアイランドに400メガワット、コネチカットに304メガワットの電力を供給する予定である。EquinorによるプロジェクトであるEmpire Windは、ニューヨークに2ギガワット以上の再生可能エネルギーを供給することを目指している。Dominion EnergyのプロジェクトであるCoastal Virginia Offshore Windは、2.6ギガワットの発電を予定している。

開発業者らが起こした訴訟では、工事停止命令は恣意的で気まぐれであり、十分な正当性がないと主張された。裁判所は開発業者側の主張を支持し、確立された規制プロセスを遵守することの重要性と、国家安全保障上のリスクの主張を裏付ける明確な証拠の必要性を強調した。

プロジェクトの現状としては、建設作業員を再編成し、設置作業を再開することなどが挙げられる。開発業者らは、遅れを取り戻し、プロジェクトのスケジュールを維持するために取り組んでいる。今後の展開としては、レーダー干渉の継続的な監視や、風力発電所の安全かつ効率的な運用を確保するための政府とプロジェクト開発業者間の継続的な協力などが考えられる。