推定5万台の秘密裏に持ち込まれたStarlink端末が現在、イラン国民にインターネットアクセスを提供しており、1月8日に始まった政府によるインターネット遮断を回避している。Future Perfectの報告によると、SpaceXが運営するこの衛星インターネットサービスは、9000万人以上の国民にとって重要な通信手段となっている。

イラン政府によるインターネット遮断は、12月下旬に勃発した広範な抗議活動に続くもので、経済状況の悪化がきっかけとなり、最高指導者アリ・ハメネイの支配の終焉を求める声へとエスカレートした。人権活動家ニュースエージェンシーからの報告によると、18,000人以上の抗議者が逮捕され、鎮圧中に少なくとも2,600人が死亡したと推定されており、一部の数字は20,000人以上に達している。

Starlinkは、低軌道（LEO）衛星のコンステレーションを利用して、ブロードバンドインターネットサービスを提供している。小型の衛星アンテナに似た端末は、これらの衛星に接続し、地上インフラに依存しないインターネットアクセスを提供する。この技術の政府による検閲に対する耐性は、インターネット遮断が発生している地域で特に価値がある。Future Perfectのフェローであるシェイナ・コロルは、「衛星は、現在進行中の紛争に対する我々の唯一の洞察である」と述べている。

イラン国内におけるこれらの端末の存在は、複雑な地政学的および倫理的考察を提起する。情報へのアクセスを提供し、コミュニケーションを可能にする一方で、その使用はイランの法律では技術的に違法である。イラン・リヤルは現在、世界で最も価値の低い通貨である。Starlink端末の密輸と流通の方法はほとんど不明なままだが、その広範な存在は組織的な取り組みを示唆している。

この進行中の状況は、情報に対する政府の統制に挑戦する衛星インターネットの役割が拡大していることを浮き彫りにしている。イランにおけるStarlinkの有効性は、同様の制限に直面している他の国々におけるインターネット検閲を回避するための将来の戦略に影響を与える可能性がある。イラン政府が統制を維持する能力への長期的な影響と、さらなるエスカレーションの可能性は依然として不確実である。