サンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptカンファレンスで、Varda Space Industriesの創業者であるウィル・ブルーイは、15年から20年以内に、宇宙を拠点とするタスクのために高度な機械を開発するよりも、労働者階級の人々を1か月間軌道に送る方が経済的になると予測しました。AmazonとBlue Originの創業者であるジェフ・ベゾスが、宇宙での作業にはロボットの方が費用対効果が高いと示唆した数週間後に行われたこの予測は、宇宙における労働の未来と、それを取り巻く倫理的考察についての議論を巻き起こしています。

ベゾスとブルーイの対照的なビジョンは、根本的な疑問を浮き彫りにします。誰が、どのような条件で宇宙で働くのか？ウェズリアン大学の社会科学部長であり、宗教、科学、技術研究の教授であるメアリー・ジェーン・ルービンスタインは、これらの疑問を探求しています。彼女は、宇宙労働の意義について語り、技術の進歩と経済的予測が中心となる議論ではしばしば見過ごされがちな、社会的および倫理的側面を重視しました。

ルービンスタインの研究は、広範な宇宙居住と労働が社会に与える潜在的な影響を掘り下げています。彼女は、誰が宇宙へのアクセス権を持つのか、どのような種類の仕事を行うのか、そして公正な労働慣行を確保するためにどのような保護措置が講じられるのかを検討する必要性を強調しています。現在の宇宙産業は主に民間企業によって推進されており、搾取の可能性や、宇宙における労働基準を管理するための規制の枠組みの必要性についての懸念が高まっています。

宇宙労働に関する議論は、将来最も価値のあるスキルと専門知識の種類にも触れています。ベゾスはロボットがほとんどの物理的なタスクを処理する未来を構想していますが、ブルーイの予測は、特に適応性と問題解決スキルを必要とする役割において、宇宙での人間の労働者の継続的な必要性を示唆しています。たとえば、Varda Space Industriesは、宇宙での製造に焦点を当てており、人間の監督と介入が必要になる可能性があります。

宇宙倫理に関する議論は、宇宙産業が成長し続けるにつれて勢いを増しています。より多くの企業や個人が宇宙に進出するにつれて、明確なガイドラインと規制の必要性がますます緊急になっています。ルービンスタインの研究は、宇宙探査と開発の社会的および倫理的影響を考慮することの重要性を強調し、宇宙の恩恵が公平に共有され、宇宙労働者の権利が保護されることを保証することにより、この議論に貢献しています。