消えたお金は謎であり、Jilenne Guntherにとって悩みの種だった。彼女の91歳の祖父は、生涯にわたって注意深く貯蓄してきたにもかかわらず、いつもお金に困っているようだった。請求書の支払いは済んでいるのに、彼の財布はいつも本来あるべき金額よりも少なかった。ついに判明した答えは、衝撃的であり、悲痛なものだった。信頼していたホームヘルパーが彼から盗みを働いていたのだ。警備対策にアクセスできる銀行員であるGuntherの叔父は、祖父の財布に染料パックを仕掛けた。再びお金が消えたとき、その証拠となる染料がヘルパーのコートを染め、裏切りが明らかになった。

この個人的な経験がGuntherの情熱に火をつけ、彼女は高齢者を金融搾取から守ることにキャリアを捧げるようになった。現在、AARPのBankSafeイニシアチブのディレクターである彼女は、この層の計り知れない脆弱性を理解している。70歳以上のアメリカ人は、53兆ドルという驚異的な富を管理しており、詐欺や金融虐待の格好の標的となっている。成人した子供たちは、多くの場合、最初に危険信号に気づくが、家族関係の中でこれらのデリケートな状況を乗り切ることは、信じられないほど困難な場合がある。

この問題は、多くの人が認識しているよりもはるかに蔓延している。金融搾取は、Guntherの祖父のケースのような露骨な窃盗から、高齢者に賢明でない投資をさせたり、資産を譲渡させたりするなど、より巧妙な形の操作まで多岐にわたる。その結果は、単なる金銭的損失にとどまらない。Guntherが強調するように、「金融搾取は、不安、うつ病、心臓発作のリスク増加、さらには自殺を引き起こす可能性があります」。精神的な負担は壊滅的であり、信頼を損ない、永続的な傷跡を残す可能性がある。

兆候を認識することが、予防の第一歩である。請求書の支払いが滞っているか？支出の習慣に突然の変化があるか？新しい「友人」や知人が不当な影響力を行使しているか？これらは問題の兆候である可能性がある。ただし、状況へのアプローチには、配慮と敬意の微妙なバランスが必要となる。非難は深く傷つき、逆効果になる可能性がある。

専門家は、オープンで共感的なコミュニケーションから始めることを推奨している。Gunther氏は、高齢者は、自分の経済状況をより明確に把握するために、成人した子供や信頼できる友人の助けを必要とする可能性があると示唆している。解決策を指示するのではなく、サポートとリソースを提供する。これには、彼らの経済状況を整理したり、銀行取引明細書を一緒に確認したり、単に話を聞いてあげたりすることが含まれる。

デューデリジェンスも重要である。潜在的な介護者やファイナンシャルアドバイザーを徹底的に調査する。彼らの資格と紹介状を確認する。経済状況を管理したり、高齢者を家族や友人から孤立させたりすることに過度に熱心な人には注意する。

家族の介入だけでは不十分な場合は、外部の助けを求めることが不可欠である。高齢者ケアマネージャーは、客観的な評価を提供し、家族を適切なリソースにつなげることができる。高齢者法を専門とする弁護士は、法的助言を提供し、委任状や信託などの保護措置を確立するのに役立つ。高齢者の金融虐待に関する専門知識を持つファイナンシャルアドバイザーは、資産を保護し、さらなる搾取を防ぐのに役立つ。

高齢の親や親戚を金銭的な過ちから守るには、積極的かつ思いやりのあるアプローチが必要となる。それには、警戒心、オープンなコミュニケーション、そして必要に応じて外部の助けを求める意欲が求められる。家族が協力することで、愛する人の経済的な安全だけでなく、精神的な幸福も守り、黄金時代が真に黄金となるようにすることができる。