アセトアミノフェンの過剰摂取は、米国における肝不全の主な原因であり、研究者たちは鎮痛剤と自閉症を結びつける誤った情報を払拭しつつ、新たな治療法の選択肢を模索しています。タイレノールや多数の市販の風邪薬やインフルエンザ薬の有効成分であるアセトアミノフェンは、コロラド大学医学部によると、毎年数万件の救急外来受診の原因となり、急性肝不全症例のほぼ半数を占めています。

ソーシャルメディアでは、妊娠中のアセトアミノフェン使用と子供の自閉症との関連性の可能性について、未確認の主張が拡散し続けていますが、医療専門家は、これらの主張は、過剰摂取という、より直接的で十分に文書化された危険から注意をそらすと強調しています。「アセトアミノフェンの本当の危険は自閉症ではなく、過剰摂取による肝臓損傷という非常に現実的なリスクです」と、コロラド大学医学部の肝臓専門医であるエミリー・カーター博士は述べています。「安全な使用法について一般の人々を教育し、偶発的な過剰摂取を防ぐことに焦点を当てる必要があります。」

アセトアミノフェンは、指示通りに服用すれば一般的に安全ですが、推奨用量を超えると、薬物を処理する肝臓の能力が圧倒され、致命的な肝臓損傷につながる可能性があります。偶発的な過剰摂取の要因としては、アセトアミノフェンを含む複数の薬を同時に服用すること、投与量の指示を誤解すること、慢性的な痛みを自己治療するために薬を使用することなどが挙げられます。

コロラド大学医学部の研究者たちは現在、標準的な治療法であるN-アセチルシステイン（NAC）の投与が遅れた場合のアセトアミノフェン過剰摂取に対する可能な解毒剤として、通常は不凍液中毒の治療に使用されるホメピゾールの可能性を調査しています。「NACは過剰摂取後、一定の時間内に投与すれば効果的ですが、その後は効果が著しく低下します」と、プロジェクトの主任研究者であるデビッド・ミラー博士は説明しました。「ホメピゾールは、NACが遅れた場合に、第二の防御線を提供する可能性があります。」

この研究は初期段階にあり、アセトアミノフェン過剰摂取後の肝臓損傷を防ぐためのホメピゾールの安全性と有効性を評価するための前臨床試験が含まれています。成功すれば、研究者たちは臨床試験に進み、ヒト患者における治療法を評価したいと考えています。

医療専門家は、アセトアミノフェンを含むすべての薬の投与量の指示を注意深く読み、それに従い、服用しているすべての市販薬および処方薬の成分を認識し、質問や懸念がある場合は医療提供者または薬剤師に相談するよう国民に強く求めています。彼らは、教育と責任ある薬の使用を通じて、アセトアミノフェン関連の肝臓損傷の防止に焦点を当てるべきだと述べています。