ウェスタロスのドラフト会議が終わり、HBOは待望の「ゲーム・オブ・スローンズ」の前日譚「七王国の騎士」のスターティングラインナップを発表しました。鉄の玉座を巡る権力争いや、ドラゴンによる派手な演出は忘れましょう。今シーズンは、身分が低いにも関わらず名を上げようとする、謙虚なヘッジナイト（渡し守の騎士）であるサー・ダンカン・ザ・トール（長身のダンカン）と共に、マイナーリーグに飛び込みます。ウェスタロス版シンデレラ・ストーリー、まさに下克上物語と言えるでしょう。

これは典型的な「ゲーム・オブ・スローンズ」のスペクタクルではありません。話題の中心は、小さな町のトーナメント、埃っぽい道、そして草バスケで見られるような仲間意識です。「七王国の騎士」は、ジョージ・R・R・マーティンの「ダンクとエッグ」の短編小説に基づいており、ウェスタロスをより親密で、キャラクター重視の視点から描いています。スーパーボウル観戦から、地元の高校のフットボールの試合を観るようなものです。同じスポーツでも、全く異なる雰囲気なのです。

先頭に立つのは、サー・ダンカン・ザ・トール、通称ダンク役のピーター・クラッフィーです。比較的新人のクラッフィーは、心優しい巨漢の騎士という役どころを見事に演じています。彼は応援したくなるタイプの選手で、派手な動きはなくても常に全力を尽くします。ウェスタロス版の屈強なディフェンシブラインマン、気骨と決意の塊のような存在です。

ダンクの相棒となる、スキンヘッドの若い従者エッグ役は、デクスター・ソル・アンセルが演じます。エッグは作戦の頭脳であり、ダンクのパワーフォワードに対する戦略的なポイントガードです。彼らのダイナミズムは、中世を舞台にした古典的なバディコップのような、今作のハイライトとなるでしょう。

しかし、彼らは誰と戦うのでしょうか？このシリーズでは、ターガリエン家やバラシオン家など、おなじみの家が登場することが約束されていますが、これまでとは異なる視点から描かれるでしょう。彼らは「ゲーム・オブ・スローンズ」で知っている支配者ではありません。彼らは、地位を争う新進気鋭の選手であり、ウェスタロスの未来のスターなのです。

マーティン自身も、この短編小説をウェスタロスの「小さな物語」を探求する機会だと述べています。「これは庶民、領主ではない騎士、食卓に着くことのできない人々の物語です」と彼は過去のインタビューで語っています。「世界の別の側面を見せるチャンスなのです。」

「七王国の騎士」を前作と比較することは、野球の黎明期と現代の試合を比較するようなものです。「ゲーム・オブ・スローンズ」はホームランダービー、「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」はハイステークスなプレーオフシリーズでした。この前日譚はマイナーリーグのシーズンであり、選手たちはスキルを磨き、評判を築き、メジャーリーグを夢見ているのです。

さあ、ドラゴンに乗る代わりに馬に乗り、政治的陰謀の代わりに馬上槍試合、そして壮大な戦いの代わりに個人的な苦闘を体験する準備をしましょう。「七王国の騎士」は、「ゲーム・オブ・スローンズ」の世界を新鮮で地に足の着いた視点から捉え、ウェスタロスの日常の英雄たちの目を通して世界を見る機会を提供します。ダンクとエッグは伝説になるのでしょうか？時が経てばわかるでしょう。しかし、一つ確かなことは、このシーズンは見逃せないということです。