ロイター通信によると、キア・スターマー氏は来週、英国のビジネスリーダー代表団を率いて中国を訪問する予定だ。今回の訪問は、英国政府が北京によるロンドンへの新大使館建設の計画を承認したことを受けて行われる。

代表団には、BP、HSBC、インターコンチネンタルホテルズグループ（IHG）、ジャガー・ランドローバー、ロールス・ロイスなど、英国の大手企業の代表者が含まれる予定だ。これらの企業はまた、両国間の経済関係強化を目的とした、刷新された英中CEO評議会にも参加する見込みだ。同評議会の過去の会合では、再生可能エネルギーから自動車製造に至るまでの分野で、数百万ポンド規模の投資案件につながる議論が促進されてきた。

ダウニング街は、報道された今回の訪問について、現時点でコメントを発表していない。しかし、関係筋によると、ジョナサン・パウエル国家安全保障担当顧問が11月に北京を訪問し、中国の外交トップである王毅氏と会談し、スターマー氏の今回の訪問に向けた道筋をつけたという。11月の会談では、貿易不均衡、知的財産に関する懸念、中国で事業を展開する英国企業に対する市場アクセスなどが議論された可能性が高い。

今回の訪問は、英国と中国の複雑な経済関係を背景に行われる。二国間貿易は2023年に約1100億ポンドに達したが、中国の貿易慣行や人権記録に対する懸念は依然として残っている。一部の政治的反対にもかかわらず、新しい中国大使館の承認は、外交的、経済的な関与を維持したいという願望を示している。

アジアに大きな拠点を置くHSBCは、英中関係の強化から恩恵を受ける可能性がある。同行は収益のかなりの部分を同地域から得ており、関係強化はさらなる事業拡大と投資機会を促進する可能性がある。同様に、再生可能エネルギーに注力するBPは、中国企業とクリーンエネルギープロジェクトで協力し、新たな市場と収益源を開拓することを目指す可能性がある。タタ・モーターズが所有するジャガー・ランドローバーは、中国市場に多額の投資を行っており、販売および製造事業の強化を目指す可能性が高い。グローバルホテルチェーンであるIHGは、渡航制限の緩和に伴い、中国人観光客やビジネス渡航者からの需要増加が見込まれる。航空宇宙および防衛技術で知られるロールス・ロイスは、民間航空分野での協力機会を模索する可能性がある。

今回の訪問のタイミングは、世界的な経済の不確実性と、ブレグジット後の英国による貿易関係の多角化の取り組みを考慮すると、特に重要である。今回の訪問は、貿易障壁への対処、英国の輸出促進、英国への中国からの投資誘致のためのプラットフォームとなる可能性がある。訪問の議題と具体的な目的に関する詳細については、今後数日以内に発表される予定だ。