연구팀은 열, 냉기, 압력, 통증 등 다양한 자극을 감지할 수 있는 인간 피부의 복잡한 감각 처리 능력을 재현하고자 했습니다. 기존 센서가 연속적인 신호에 의존하는 것과 달리, 이 새로운 시스템은 스파이크를 사용하여 정보를 전송하며, 이는 피부의 감각 뉴런이 척수와 뇌와 소통하는 방식을 모방한 것입니다. 이러한 접근 방식은 보다 효율적이고 미묘한 감각 데이터 처리를 가능하게 합니다.

연구진에 따르면 스파이크 신경망을 사용하는 이점은 AI 알고리즘을 효율적으로 실행하도록 설계된 특수 컴퓨터 칩과의 호환성입니다. 이러한 칩은 스파이크 신호를 직접 처리할 수 있어 인공 피부가 로봇용 AI 기반 제어 소프트웨어와 원활하게 통합될 수 있습니다. 이러한 통합은 로봇을 더욱 반응성이 좋고, 적응력이 뛰어나며, 에너지 효율적으로 만들 수 있습니다.

신경 모방 인공 피부의 개발은 로봇 공학의 핵심 과제인 로봇에게 풍부하고 현실적인 촉각을 제공할 수 있는 센서를 만드는 문제를 해결하기 때문에 중요합니다. 현재의 로봇 센서는 종종 인간 피부의 민감도와 복잡성이 부족하여 섬세한 작업을 수행하거나 복잡한 환경을 탐색하는 능력이 제한됩니다. 인간 신경계를 모방함으로써 이 새로운 기술은 이러한 한계를 극복할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

이 기술의 영향은 로봇 공학을 넘어섭니다. 신경 모방 인공 피부는 의족에도 사용되어 절단 장애인이 촉각을 되찾을 수 있도록 할 수 있습니다. 또한 웨어러블 장치에 사용되어 활력 징후를 모니터링하거나 환경적 위험을 감지할 수도 있습니다.

현재 시스템은 일부 비신경 구성 요소를 포함하고 있지만, 연구진은 기술을 더욱 개선하고 완전한 신경 모방 인공 피부를 만들기 위해 노력하고 있습니다. 다음 단계는 더욱 정교한 스파이크 신경망을 개발하고 이를 고급 센서 기술과 통합하는 것입니다. 궁극적인 목표는 인간 피부만큼 민감하고 다재다능한 로봇 피부를 만드는 것입니다.