베네수엘라 정부가 목요일에 최소 80명의 정치범을 석방했다고 국내 상황을 감시하는 인권 단체들이 밝혔습니다. 이번 조치는 연말연시마다 반복되는 행사이지만, 베네수엘라 내에서 반대 의견에 대한 제약이 증가하는 배경 속에서 이루어졌습니다.

이번 최신 석방은 12월 말에 있었던 유사한 조치에 이은 것으로, 지난달 석방된 정치범의 총수는 거의 200명에 달한다고 인권 단체들은 보고했습니다. 목요일에 석방된 사람들 중에는 베네수엘라 국민인 조나단 토레스 두케도 있었는데, 그는 베네수엘라로 돌아오기 전 미국에 거주하다가 2024년 말에 구금되었습니다. 토레스 두케는 트럼프 행정부에 의해 종료된 임시 보호 신분(Temporary Protected Status)에 따라 미국에 합법적으로 거주하고 있었습니다.

베네수엘라 인권 단체인 정치범 석방 위원회에 따르면, 석방된 사람들의 대다수는 논란이 된 베네수엘라 2024년 대선 이후 시위에 참여한 혐의로 투옥되었습니다. 선거 후 공개된 집계표에 대한 독립적인 분석 결과, 니콜라스 마두로 대통령이 확실히 패배한 것으로 나타났습니다.

정치범 석방은 종종 국제 옵서버들에 의해 회의적인 시각으로 여겨지는데, 이들은 그러한 석방의 순환적인 성격을 지적합니다. 이들 옵서버들은 석방이 종종 마두로 정부의 인권 기록에 대한 국제적인 비판을 무마하기 위해 시기를 맞춘다고 주장합니다. 석방은 또한 베네수엘라가 지속적인 경제적 어려움과 국제적 고립에 직면한 가운데 이루어지며, 많은 국가들이 마두로 대통령의 정당성에 의문을 제기하고 있습니다.

베네수엘라는 수년간 정치적, 경제적 위기 상태에 놓여 있으며, 초인플레이션, 생필품 부족, 시민들의 대규모 엑소더스가 특징입니다. 정치 지형은 극도로 양극화되어 있으며, 야당은 마두로를 권위주의라고 비난하고 정부는 야당이 외세의 지원을 받아 국가를 불안정하게 만들려고 한다고 비난합니다. 유엔과 다양한 국제 인권 단체들은 베네수엘라의 민주적 제도 약화와 반대 의견 탄압에 대해 반복적으로 우려를 표명했습니다. 석방은 인권 개선에 대한 진정한 의지라기보다는 국제적인 압력을 무마하려는 피상적인 시도로 여겨집니다.