업계 분석가와 정부 보고서에 따르면, 방위 산업 부문은 혁신을 저해하고 중요한 프로젝트를 지연시킬 수 있는 심각한 기술 부족 문제에 직면해 있습니다. 이러한 부족은 소프트웨어 엔지니어링, 사이버 보안, 첨단 제조를 포함한 여러 분야에 걸쳐 나타나며, 대형 계약업체와 소규모 공급업체 모두에게 영향을 미치고 있습니다.

Defense Industry Insights의 수석 분석가인 Joe Fay는 "인공 지능 및 양자 컴퓨팅과 같은 분야에서 숙련된 전문가에 대한 수요가 공급을 훨씬 초과하고 있습니다. 이는 미국만의 문제가 아니라 방위 산업계의 전 세계적인 과제입니다."라고 말했습니다. Fay는 또한 인재 확보 경쟁이 치열하며, 기술 기업들이 더 매력적인 보상 패키지와 근무 환경을 제공할 수 있는 경우가 많다고 덧붙였습니다.

기술 격차는 특히 사이버 보안 분야에서 심각하며, 점점 더 정교해지는 사이버 공격으로부터 민감한 데이터와 중요 인프라를 보호해야 할 필요성이 가장 중요합니다. 극초음속 미사일 및 자율 주행 차량과 같은 첨단 무기 시스템의 개발 및 배치 또한 현재 부족한 전문 지식을 필요로 합니다. 예를 들어, 공중 급유를 위해 설계된 Boeing MQ-25 Stingray와 같은 무인 항공기(UAV)에 AI를 통합하려면 머신 러닝 알고리즘 및 센서 융합에 대한 깊은 지식을 갖춘 엔지니어가 필요합니다.

이러한 부족은 새로운 기술 개발뿐만 아니라 기존 시스템의 유지 보수 및 현대화에도 영향을 미치고 있습니다. 미국 정부 책임 사무국(GAO)은 지난달 자격을 갖춘 인력 부족으로 인해 여러 주요 방위 프로그램이 지연되고 있다는 보고서를 발표했습니다. 보고서는 F-35 전투기 소프트웨어의 현대화를 한 예로 들면서 항공기 시스템의 복잡성으로 인해 고도로 전문화된 엔지니어가 필요하다고 지적했습니다.

몇 가지 요인이 기술 위기에 기여하고 있습니다. 젊은 세대 사이에서 STEM 분야에 대한 관심이 줄어들고 고령화된 노동력이 문제를 악화시키고 있습니다. 방위 산업 직업과 관련된 엄격한 보안 허가 요건 또한 자격 있는 후보자 풀을 제한합니다. 또한 상업 기술 부문에 비해 방위 산업이 덜 혁신적이거나 사회적 책임감이 덜하다는 인식은 일부 잠재적 채용을 저해할 수 있습니다.

기술 격차를 해소하기 위해 방위 산업계는 다양한 전략을 시행하고 있습니다. 기업들은 차세대 방위 전문가를 양성하기 위해 견습 프로그램과 대학과의 파트너십에 투자하고 있습니다. 예를 들어, Lockheed Martin은 사이버 보안 및 시스템 엔지니어링과 같은 분야에서 특화된 과정을 제공하기 위해 여러 대학과 협력했습니다. 국방부 또한 보안 허가 절차를 간소화하고 국가 방위 교육 프로그램과 같은 이니셔티브를 통해 STEM 교육을 장려하기 위해 노력하고 있습니다.

업계는 또한 기존 인력을 강화하기 위해 자동화 및 인공 지능을 활용하는 방법을 모색하고 있습니다. 예를 들어, 로봇 프로세스 자동화(RPA)는 일상적인 작업을 자동화하는 데 사용되어 숙련된 인력이 보다 복잡하고 전략적인 프로젝트에 집중할 수 있도록 합니다.

앞으로 방위 산업 부문은 기술 위기를 극복하기 위해 지속적으로 적응하고 혁신해야 할 것입니다. 이를 위해서는 기술적 우위를 유지하는 데 필요한 인재를 유치, 교육 및 유지하기 위한 업계, 정부 및 학계의 공동 노력이 필요합니다. 이러한 과제를 해결하기 위한 효과적인 전략의 개발 및 구현은 국가 안보를 보장하고 글로벌 무대에서 경쟁 우위를 유지하는 데 매우 중요할 것입니다.