한때 공상 과학 소설의 영역으로 여겨졌던 머리 이식이라는 개념은 실현 가능성에 대한 회의론에도 불구하고 수명 연장 옹호자들과 실리콘 밸리 스타트업으로부터 새로운 관심을 받고 있습니다. 2017년 중국에서 두 구의 시신 간 머리 이식에 성공했다고 주장하여 악명을 얻은 이탈리아 신경외과 의사 세르지오 카나베로는 노화와 쇠약성 질환에 대한 잠재적인 해결책으로 오랫동안 이 시술을 옹호해 왔습니다.

카나베로가 제안한 기술은 근이영양증이나 척수성 근위축증과 같은 질환으로 고통받는 환자의 머리를 절단하여 기증자의 몸에 부착하는 것을 포함합니다. 그가 HEAVEN(머리 문합 벤처)이라고 부르는 이 시술은 신경 재생을 촉진할 가능성이 있는 화학 화합물인 폴리에틸렌 글리콜을 사용하여 척수를 융합하는 것을 목표로 합니다. 카나베로는 "노인들을 젊어지게 할 놀라운 기술이 곧 나타날 것이라는 생각은 지난 몇 년 동안 완전히 사라졌습니다."라고 말하며 이러한 급진적인 접근 방식을 추구하는 동기를 설명했습니다.

그러나 의료계는 여전히 대체로 확신하지 못하고 있습니다. 비평가들은 면역 거부 반응의 위험, 운동 기능을 회복하기 위한 척수 재연결의 어려움, 그리고 그러한 복잡하고 잠재적으로 삶을 변화시키는 수술과 관련된 윤리적 고려 사항을 포함하여 관련된 엄청난 기술적 어려움을 지적합니다. 예를 들어, 시카고 트리뷴은 이전에 카나베로를 "이식 분야의 P.T. 바넘"이라고 칭하며 그의 주장에 대한 광범위한 의구심을 반영했습니다.

카나베로의 경력은 그의 논란이 많은 아이디어로 인해 차질을 겪었습니다. 10년 전에 그의 수술 개념을 발표한 후, 그는 22년 동안 근무했던 토리노의 몰리네트 병원에서 해고되었다고 말합니다. 카나베로는 "저는 기성 질서 밖의 사람입니다. 그래서 상황이 더 어려워졌다고 말해야 합니다."라고 말했습니다.

어려움과 비판에도 불구하고 카나베로는 머리 이식이 말기 질환과 노화의 영향에 직면한 개인에게 유일하게 실행 가능한 해결책을 제공한다고 주장합니다. 그가 대중의 관심에서 벗어났지만, 그는 그 개념이 특정 계층, 특히 급진적인 수명 연장을 추구하는 사람들 사이에서 인기를 얻고 있다고 주장합니다. 머리 이식의 미래는 불확실하지만, 새로운 관심은 이 논란이 많은 시술을 둘러싼 논쟁이 아직 끝나지 않았음을 시사합니다.