불가리아가 유로존의 21번째 회원국으로 합류하면서 목요일부터 불가리아의 현금자동입출금기(ATM)에서 유로화가 지급되기 시작했습니다. 이번 조치는 2007년 EU에 가입한 구 공산 국가인 불가리아가 유럽연합과 더욱 깊이 통합되는 것을 의미합니다.

유로화 도입으로 레프화가 대체되지만, 현지 통화는 1월 내내 현금 결제에 계속 사용될 예정입니다. 다만, 거스름돈은 유로화로만 지급됩니다. 이번 전환은 1989년부터 소련식 경제에서 민주주의와 자유 시장으로 나아가는 길을 모색해 온 약 670만 명의 불가리아 국민에게 중요한 발걸음입니다.

불가리아의 유로화 채택은 정치적 불확실성이 고조되는 시기에 이루어졌습니다. 보수 성향의 정부는 전국적인 반부패 시위의 여파로 이달 초 사임했습니다. 이러한 정치적 불안정은 통화 변경 후 잠재적인 물가 상승에 대한 우려와 함께 국민들 사이에 회의론을 불러일으켰습니다.

유로존 가입에 대한 EU 요구 사항을 충족하기 위해 불가리아 정부는 인플레이션을 낮추기 위해 노력하여 올해 초 2.7%까지 낮췄습니다. 그러나 정부의 사임으로 인해 불가리아는 내년도 정규 예산이 없는 상태가 되었으며, 이는 개혁과 27개 회원국 블록으로부터의 지원 자금의 효과적인 활용을 저해할 수 있습니다. 이러한 상황은 현재 진행 중인 시위를 더욱 부채질했습니다.

1999년에 설립된 유로존은 유로화를 공통 통화로 채택한 EU 회원국의 통화 동맹을 의미합니다. 유럽중앙은행(ECB)은 유로존의 통화 정책을 관리합니다. 불가리아의 경우 유로존 가입은 거래 비용 절감, 가격 투명성 향상, 재정 안정성 강화 등 경제적 이점을 가져다줄 것으로 예상됩니다. 그러나 자체 통화 정책에 대한 통제권을 포기해야 하는 측면도 있습니다.