2026년 1월 1일에 공개된 네이처 팟캐스트에 따르면 과학자들은 2026년에 인공지능, 유전자 편집, 우주 탐사 등 여러 주요 분야에서 상당한 발전이 있을 것으로 예상하고 있습니다. 팟캐스트에서는 희귀 인간 질환 치료를 목표로 하는 유전자 편집 기술의 임상 시험, 포보스 샘플 수집 미션, 트럼프 행정부가 제정한 미국 과학 정책 변경의 잠재적 영향에 대해 강조했습니다.

가장 기대되는 발전 중 하나는 추론 작업에서 대규모 언어 모델(LLM)보다 뛰어난 성능을 발휘하도록 설계된 소규모 AI 모델의 부상입니다. 네이처 팟캐스트에 출연한 기자 미르얌 나다프에 따르면 이러한 소규모 모델은 효율성과 목표 추론이 가장 중요한 특정 애플리케이션에 혁명을 일으킬 잠재력이 있습니다. 나다프는 "특정 데이터 세트에 대해 훈련된 소규모 모델이 더 일반화된 LLM에 비해 우수한 결과를 얻을 수 있는 전문화된 AI로의 전환을 보고 있습니다."라고 설명했습니다. 이러한 전환은 대규모 AI와 관련된 계산 비용 및 에너지 소비에 대한 우려를 해결하여 고급 AI 기능을 보다 접근 가능하고 지속 가능하게 만들 수 있습니다. 사회에 미치는 영향은 광범위하며 정확하고 효율적인 추론이 중요한 의료 진단에서 금융 분석에 이르기까지 다양한 분야에 영향을 미칠 수 있습니다.

의학 분야에서는 유전자 편집이 상당한 진전을 이룰 준비가 되어 있습니다. 희귀 인간 질환에 대한 유전자 편집 치료법의 안전성과 효능을 평가하기 위한 임상 시험이 계획되어 있습니다. 이러한 시험은 유아를 위한 맞춤형 유전자 편집 치료법과 같은 이전의 성공을 기반으로 하며 이 기술의 적용 범위를 더 광범위한 유전 질환으로 확대하는 것을 목표로 합니다. 잠재적인 이점은 엄청나지만 윤리적 고려 사항과 장기적인 안전이 가장 중요합니다. 연구자들은 임상 시험 과정 전반에 걸쳐 엄격한 모니터링과 데이터 분석을 강조하면서 신중하게 진행하고 있습니다.

우주 탐사는 또한 화성의 위성 중 하나인 포보스에 대한 샘플 수집 미션과 함께 2026년의 초점이 될 것입니다. 이 미션은 화성 위성에서 샘플을 수집하여 분석을 위해 지구로 되돌리는 것을 목표로 합니다. 과학자들은 이러한 샘플이 포보스의 기원과 진화는 물론 화성 시스템의 더 넓은 역사에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 것으로 기대합니다. 이 미션은 태양계에 대한 우리의 이해를 크게 발전시킨 것이며 과거 또는 현재 화성에 생명체가 존재할 가능성에 대한 빛을 비출 수 있습니다.

네이처 팟캐스트는 또한 미국 정책 변경이 과학계에 미치는 영향에 대해 다루었습니다. 2025년 트럼프 행정부의 정책은 보조금 삭감, 체포, 해고를 포함하여 연구자들에게 격동적인 환경을 조성했습니다. 이러한 정책은 과학 자금 지원의 미래와 과학적 탐구의 자유에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 이러한 변화의 장기적인 영향은 여전히 전개되고 있지만 많은 과학자들은 연구에 대한 투자 증가와 보다 지원적인 정책 환경을 옹호하고 있습니다.