미국 질병통제예방센터(CDC)와 루이지애나 주 보건 당국은 2024년 9월 루이지애나 주에서 18세 남성 용접공에게서 용접공 탄저병 사례가 발생했다고 보고했으며, 이는 2022년에 처음 기술된 이후 9번째 사례이다. 1월 1일에 발표된 사례 연구에 따르면 기저 질환이나 흡연 또는 과음과 같은 위험 요인이 없는 이전에는 건강했던 십 대가 기침을 경험한 지 불과 일주일 만에 심각한 폐렴과 호흡 부전을 일으켰다고 상세히 설명했다.

환자는 중환자실에 입원하여 삽관 및 기계 환기가 필요했다. 혈액 검사 결과 고전적인 탄저병을 유발하는 종을 포함하는 바실러스 세레우스 그룹에 속하는 박테리아가 존재하는 것으로 나타났다. 의사들은 이 발견을 증상 발현 6개월 전부터 조선 및 수리 산업에서 차폐 금속 아크 용접을 수행해 온 용접공 견습생이라는 직업과 연관시켰다.

드물고 종종 치명적인 질환인 용접공 탄저병은 용접 연기에서 발견되는 바실러스 세레우스 박테리아의 흡입과 관련이 있다. 고전적인 탄저병은 탄저균(Bacillus anthracis)에 의해 발생하지만, 이 새로운 형태는 밀접하게 관련된 박테리아와 관련이 있다. 전문가들은 박테리아가 용접봉이나 재료를 오염시켜 용접 과정에서 흡입될 수 있다고 믿는다. 정확한 메커니즘과 오염원은 아직 조사 중이다.

CDC는 주 보건 부서 및 산업 파트너와 협력하여 이러한 사례를 조사하고 예방 조치를 개발하고 있다. 이러한 조치에는 용접 환경의 환기 개선, 호흡기와 같은 개인 보호 장비 사용, 용접 장비 및 재료에 대한 강화된 세척 프로토콜이 포함될 수 있다.

이 사례의 환자는 항생제와 지지 요법으로 치료를 받았다. 보고서에서 사례의 결과를 구체적으로 명시하지는 않았지만, 보건 당국은 용접공 탄저병의 조기 진단 및 치료의 중요성을 강조한다. 그들은 호흡기 증상을 겪고 있는 용접공들에게 즉시 치료를 받고 의료 제공자에게 자신의 직업에 대해 알릴 것을 촉구한다. 용접공 탄저병과 관련된 위험을 더 잘 이해하고 보다 효과적인 예방 전략을 개발하기 위해 추가 연구가 진행 중이다.