전 콜롬비아 주재 미국 대사이자 전 베네수엘라 주재 미국 부대사였던 케빈 휘태커는 2026년 1월 5일 NPR의 모닝 에디션에서 방송된 인터뷰에서 미국의 카라카스 급습 이후 베네수엘라의 미래에 대해 논의했습니다. 휘태커는 베네수엘라에 대한 미국의 개입이 갖는 의미를 언급하며, 해당 지역에서의 폭넓은 외교 경험을 바탕으로 통찰력을 제시했습니다.

휘태커는 상황의 복잡성을 강조하며 "이번 급습은 미국의 개입이 상당히 확대된 것을 의미하지만, 장기적인 결과는 여전히 불확실합니다."라고 언급했습니다. 그는 또한 베네수엘라 정치와 사회의 미묘한 차이를 이해하는 것이 성공적인 전략에 매우 중요하다고 설명했습니다. 휘태커는 "내부 역학에 대한 깊은 이해 없이는 외부 개입이 의도치 않은 잠재적으로 불안정한 결과를 초래할 위험이 있습니다."라고 말했습니다.

이번 논의는 베네수엘라 내의 정치적 불안정과 경제적 어려움으로 특징지어지는 미국과 베네수엘라 간의 긴장이 고조된 시기에 이루어졌습니다. 카라카스에 대한 미국의 급습은 그 세부 사항이 대체로 공개되지 않은 채 국제적인 비난을 불러일으켰으며 국제법에 따른 그러한 행위의 합법성과 정당성에 대한 의문을 제기했습니다. 국무부는 진행 중인 작전상의 우려를 이유로 급습의 배경에 대한 포괄적인 성명을 아직 발표하지 않았습니다.

현재 베네수엘라의 상황은 오랜 정치적 양극화와 경제 실정의 역사에 뿌리를 두고 있습니다. 한때 막대한 석유 매장량으로 인해 라틴 아메리카에서 가장 부유한 국가 중 하나였던 베네수엘라는 최근 몇 년 동안 심각한 경제 쇠퇴를 겪어 광범위한 빈곤과 사회 불안을 야기했습니다. 이는 현 정부에 대한 정치적 반대를 부채질하고 외부 개입에 취약한 불안정한 환경을 조성했습니다.

앞으로 휘태커는 베네수엘라에서 지속 가능한 해결책을 달성하기 위해서는 지역 행위자와 국제기구를 포함하는 다자간 접근 방식이 필수적이라고 제안했습니다. 그는 "순전히 일방적인 접근 방식은 성공하기 어려울 것입니다."라고 주장했습니다. "베네수엘라 국민을 위한 안정적이고 번영하는 미래를 만들기 위해서는 근본적인 경제적, 정치적 불만을 해결하는 협력적인 노력이 필요합니다." 국무부는 외교적 방안을 모색하고 있다고 밝혔지만, 이러한 노력의 구체적인 내용은 여전히 불분명합니다. 휘태커와의 인터뷰 오디오는 오늘 NPR 웹사이트에서 제공될 예정입니다.