미국이 베네수엘라산 원유 수출 통제 노력을 지속하는 가운데, 미군이 금요일 카리브해에서 다섯 번째 유조선을 나포했다고 관계자들이 밝혔다. 미국 남부사령부는 X에 올린 게시글을 통해 Olina호로 명명된 이 유조선이 해병대와 해군에 의해 국토안보부와 협력하여 "체포"되었다고 밝혔다.

크리스티 노엄 국토안보부 장관은 Olina호가 "금수 조치된 원유를 운반하는 것으로 의심되는 또 다른 '유령 선단' 유조선"이며 "미군을 회피하려 베네수엘라를 출발한 후" 나포되었다고 밝혔다. 노엄 장관은 또한 헬리콥터에서 병력이 선박으로 내려가는 모습을 담은 것으로 보이는 영상을 온라인에 게시했다.

Olina호는 여러 국가의 제재 목록에 올라 있으며 최근 몇 주 동안 미국이 나포한 다섯 번째 선박이다. 해상 위험 회사인 Vanguard Tech는 해당 선박이 카리브해에서 미국의 해상 봉쇄를 뚫으려 시도했다고 보고했다. Vanguard Tech에 따르면 해당 선박의 위치 추적기는 퀴라소 북동쪽에서 마지막으로 활성화되었다.

이번 나포는 베네수엘라 정부의 석유 수입 접근을 제한하여 압박하려는 광범위한 미국의 전략의 일환이다. 미국은 니콜라스 마두로 대통령 정부의 부패 및 인권 유린 혐의로 베네수엘라 석유 산업에 대한 제재를 유지하고 있다. 이러한 제재는 미국 기업과 개인이 베네수엘라산 원유와 관련된 거래에 관여하는 것을 금지한다.

미국 남부사령부는 X에 "오늘 아침, 우리의 합동 기관 간 부대가 다시 한번 '범죄자에게 안전한 곳은 없다'는 분명한 메시지를 보냈습니다."라고 밝혔다.

미국의 이러한 조치는 일부에서는 경제 전쟁의 한 형태로 비판받고 있는 반면, 지지자들은 베네수엘라의 민주주의와 인권 증진에 필요하다고 주장한다. 베네수엘라 정부는 이번 나포를 해적 행위이자 국제법 위반으로 규탄했다. 이번 나포가 베네수엘라 석유 산업과 미국과의 관계에 미칠 장기적인 영향은 아직 미지수이다.