모셔널이 로보택시 사업 재개를 위해 인공지능에 베팅하며 완전 자율주행 상용 서비스 출시 목표를 2026년으로 새롭게 설정했다. 현대자동차그룹과 앱티브의 합작 회사인 모셔널은 마감 기한을 지키지 못하고 재정 구조조정을 겪는 등 상당한 어려움에 직면해 왔다.

이번 사업 재개는 모셔널에게 힘든 시기를 보낸 후 이루어졌다. 앱티브가 재정 지원을 철회하면서 현대차는 운영 유지를 위해 10억 달러를 추가로 투입해야 했다. 또한, 2024년 5월 40%의 구조조정 감원 이후 직원 수가 최대 약 1,400명에서 600명 미만으로 줄어드는 등 여러 차례의 정리 해고를 단행했다. 이러한 변화는 모셔널이 Lyft와의 자율주행 로보택시 서비스 출시라는 당초 목표를 달성하지 못한 후에 이루어졌다.

모셔널의 AI 우선 접근 방식으로의 전환은 자율주행차 산업 전반의 광범위한 추세를 반영한다. AI 기술의 발전으로 더욱 정교한 자율주행 시스템이 가능해져 기존 프로그래밍 방식에 대한 의존도를 잠재적으로 줄일 수 있다. 이러한 전환을 통해 모셔널은 복잡한 운전 시나리오를 보다 효과적으로 탐색하고 전반적인 시스템 성능을 향상시킬 수 있다. 모셔널은 이미 안전 운전자가 탑승한 상태로 직원들을 위한 로보택시 서비스를 시작했다. 올해 말에는 차량 호출 회사와의 파트너십을 통해 이 서비스를 대중에게 확대할 계획이며, 구체적인 파트너는 아직 공개되지 않았다. 모셔널은 Lyft 및 Uber와 기존 관계를 맺고 있어 둘 다 잠재적인 후보가 될 수 있다.

모셔널의 여정은 자율주행차 시장의 자본 집약적이고 기술적으로 어려운 특성을 강조한다. 현대차의 추가 10억 달러 투자를 포함한 모셔널의 초기 40억 달러 투자는 자율주행 기술을 개발하고 배치하는 데 필요한 막대한 재정적 자원을 보여준다. 경쟁 환경에는 Waymo 및 Cruise와 같은 기존 업체는 물론 수많은 스타트업이 포함되어 있으며, 모두 새롭게 부상하는 로보택시 시장의 점유율을 놓고 경쟁하고 있다.

앞으로 모셔널의 성공은 안전하고 신뢰할 수 있는 자율주행 경험을 제공하기 위해 AI를 효과적으로 활용하는 능력에 달려 있다. 라스베이거스에서 2026년에 출시를 목표로 하는 것은 모셔널의 기술과 비즈니스 모델에 대한 중요한 시험대가 될 것이다. 성공할 경우 모셔널은 로보택시 산업의 핵심 업체로 자리매김하여 자율주행차의 광범위한 채택을 위한 길을 열 수 있다. 그러나 모셔널은 규제 승인, 대중의 수용, 지속적인 상당한 투자 필요성 등 상당한 난관에 직면해 있다.