제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장은 법무부의 형사 조사에 대해 중앙은행의 독립성을 공격하는 행위라고 주장했습니다. 일요일에 발표된 성명에서 파월 의장은 이번 조사가 도널드 트럼프 대통령의 거듭된 요구에도 불구하고 연준이 올해 초 금리를 인하하지 않기로 한 결정에서 비롯되었다고 밝혔습니다.

파월 의장에 따르면 법무부는 연방준비제도에 대배심 소환장을 발부했으며, 이는 6월 상원에서의 그의 증언과 관련된 형사 기소 가능성을 제기했습니다. 해당 증언은 비용 초과가 발생한 연준 본부 개보수와 관련된 것이었습니다. 파월 의장은 이번 조사를 정치적 동기에서 비롯된 것으로 규정하며, 개보수와 자신의 증언은 단순한 구실에 불과하다고 일축했습니다.

파월 의장은 "형사 고발의 위협은 연준이 대통령의 선호도를 따르는 대신 공익에 부합하는 최선의 판단에 따라 금리를 설정한 결과"라고 밝혔습니다. 그는 핵심 쟁점을 강조하며 "이는 연준이 증거와 경제 상황에 근거하여 금리를 계속 설정할 수 있는지, 아니면 통화 정책이 정치적 압력이나 협박에 의해 좌우될 것인지에 대한 문제입니다."라고 말했습니다.

연방준비제도는 행정부와 독립적으로 운영되며, 이는 통화 정책 결정을 단기적인 정치적 고려로부터 보호하기 위해 설계된 구조입니다. 연준의 주요 임무에는 물가 안정 유지와 고용 극대화가 포함됩니다. 금리 결정은 이러한 목표를 달성하는 데 사용되는 핵심 도구이며, 차입 비용과 전반적인 경제 활동에 영향을 미칩니다.

트럼프 대통령은 낮은 금리가 경제 성장을 촉진할 것이라고 주장하며 연방준비제도의 금리 정책을 자주 비판해 왔습니다. 이러한 공개적인 발언은 연준 운영에 대한 잠재적인 정치적 간섭에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

파월 의장은 자신이 공화당 및 민주당 행정부 모두에서 근무했다고 언급하며, 정권의 정당에 관계없이 연준의 독립성을 유지하는 것이 중요함을 시사했습니다. 법무부는 아직 이번 조사와 관련하여 공식 성명을 발표하지 않았습니다. 조사의 현재 상황과 잠재적인 다음 단계는 아직 불분명합니다.