의회가 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장에 대한 법무부의 형사 조사에 우려를 표명하면서 도널드 트럼프 대통령의 새로운 중앙은행 수장 임명 노력이 위태로워질 수 있다는 전망이 나왔습니다. 파월 의장은 일요일 법무부가 연준에 대배심 소환장을 발부했으며, 이는 지난 6월 상원에서의 연준 본사 개보수 관련 증언과 관련하여 형사 기소 가능성을 시사한다고 밝혔습니다. 해당 개보수 공사는 비용 초과를 겪었습니다.

파월 의장은 이러한 혐의를 구실로 규정하며, 이번 조사가 정치적 영향력으로부터 독립적으로 금리를 설정하는 연준의 능력을 약화시키려는 목적이라고 시사했습니다. 트럼프 대통령은 지난 1년간 금리 인하를 주저한 파월 의장을 비판해 왔지만, 법무부 조사에 대해서는 알지 못했다고 밝혔습니다.

상원 은행위원회 소속인 톰 틸리스 공화당 상원의원은 파월 의장의 의견에 동조하며 법무부를 비판했습니다. 틸리스 의원은 X에 "트럼프 행정부 내의 보좌관들이 연방준비제도의 독립성을 종식시키기 위해 적극적으로 노력하고 있는지에 대한 의구심이 남아 있었다면, 이제는 없어야 한다"고 썼습니다. "지금은 법무부의 독립성과 신뢰성이 의문시되고 있습니다."

이번 조사는 연방준비제도 본사 개보수와 관련된 비용 초과에 대한 파월 의장의 증언에서 비롯되었습니다. 법무부는 파월 의장이 상원 은행위원회에서 증언하는 동안 허위 진술을 했는지 여부를 조사하고 있는 것으로 알려졌습니다. 연방준비제도는 금리를 포함한 통화 정책을 설정하고 금융 시스템의 안정성을 유지하는 역할을 담당합니다. 정치적 영향력으로부터의 독립성은 그 효과를 위해 매우 중요하게 여겨집니다.

이번 조사와 의회의 반발은 연방준비제도의 미래 지도부에 대한 불확실성을 야기합니다. 틸리스 의원은 사건이 해결될 때까지 연준 후보 지명을 막겠다고 공언했는데, 이는 파월 의장 또는 중앙은행 내 다른 공석에 대한 잠재적 후임자의 인준 절차에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 상황은 계속 진행 중이며, 다음 단계는 법무부 조사 결과와 의회의 대응에 따라 달라질 것으로 예상됩니다.