대규모 국제 두뇌 연구에 따르면 노화 관련 기억 상실은 특정 영역이나 유전자 하나에 국한되지 않고 뇌 전체에 걸친 광범위한 구조적 변화와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 히브루 시니어라이프 힌다 앤 아서 마커스 노화 연구소의 연구진은 건강한 성인의 MRI 스캔 및 기억력 테스트 수천 건을 분석한 결과, 뇌 조직 수축이 증가함에 따라, 특히 노년기에 기억력 감퇴 속도가 빨라진다는 사실을 발견했습니다. 2026년 1월 14일에 발표된 이 연구 결과는 노화 관련 인지 저하의 국소적 특성에 대한 기존의 가설에 이의를 제기합니다.

이 연구는 기억에 중요한 뇌 영역인 해마가 중요한 역할을 하지만, 다른 여러 뇌 영역도 전체 과정에 기여한다는 것을 시사했습니다. 이는 고립된 손상이 기억 상실의 주요 원인이 아니라 뇌 전체에 걸친 광범위한 취약성을 시사합니다. 연구진은 첨단 AI 알고리즘을 사용하여 뇌 스캔 및 인지 테스트 결과의 방대한 데이터 세트를 분석하여 기억력 수행 능력과 관련된 구조적 변화 패턴을 식별했습니다. 뇌 이미지의 대규모 데이터 세트로 훈련된 이러한 알고리즘은 인간의 관찰로는 놓칠 수 있는 뇌 구조의 미묘한 변화를 감지할 수 있었습니다.

연구의 주 저자인 [가상 이름] 박사는 "이번 연구 결과는 나이가 들면서 기억력이 감퇴하는 것은 뇌 전체와 관련된 복잡한 과정이라는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다. "단순히 해마가 줄어드는 것뿐만 아니라 뇌 영역의 상호 연결성과 그들의 집단적인 건강이 기억 기능에 미치는 영향에 관한 것입니다." 이 연구는 기계 학습 기술을 사용하여 뇌 구조를 기반으로 개인의 기억력 감퇴 가속화 위험을 예측했습니다. 이러한 예측 능력은 잠재적으로 고위험군을 식별하고 조기 개입을 가능하게 하는 데 사용될 수 있습니다.

이 연구의 의미는 개인의 건강을 넘어 고령화 사회의 과제에 대한 사회의 대처 방식에 대한 중요한 질문을 제기합니다. 세계 인구가 고령화됨에 따라 인지 저하의 메커니즘을 이해하는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다. 이 연구는 뇌 구조와 기능을 유지하는 데 도움이 되는 식단, 운동, 인지 자극과 같은 생활 방식 요인에 초점을 맞춰 뇌 건강에 대한 전체적인 접근 방식의 필요성을 강조합니다.

연구에 참여하지 않은 전문가들은 이 연구의 중요성에 대해 언급했습니다. [가상 기관]의 신경 과학자인 [가상 이름] 박사는 "이 연구는 노화 관련 기억 상실이 국소적인 문제가 아니라 전신적인 문제라는 설득력 있는 증거를 제공합니다. 특정 영역에만 집중하기보다는 뇌 전체를 표적으로 하는 개입법 개발의 중요성을 강조합니다."라고 말했습니다.

연구진은 뇌 수축과 기억력 감퇴에 기여하는 특정 분자 및 세포 메커니즘을 조사하여 연구를 계속할 계획입니다. 또한 인지 노화의 개별 궤적을 예측하고 치료적 개입의 잠재적 표적을 식별할 수 있는 보다 정교한 AI 모델을 개발하는 것을 목표로 합니다. 연구의 다음 단계에서는 참가자들을 수년에 걸쳐 추적하여 뇌 구조와 기억 기능의 변화를 추적하는 종단 연구가 진행될 것입니다. 이는 노화 관련 인지 저하의 역동적인 과정을 보다 자세히 이해하는 데 도움이 될 것입니다.