컬럼비아 대학교 어빙 메디컬 센터의 연구진은 많은 환자들이 콜레스테롤 저하제인 스타틴 복용을 중단하는 이유인 근육통과 쇠약의 원인을 이해하는 데 잠재적인 획기적 발견을 발표했습니다. 2026년 1월 14일에 발표된 이 연구는 특정 스타틴이 중요한 근육 단백질에 결합하여 근육 세포 내에서 미미하지만 해로운 칼슘 누출을 유발할 수 있다고 밝혔습니다.

연구에 따르면 이 칼슘 누출은 근육을 직접적으로 약화시키거나 점진적으로 근육을 손상시키는 과정을 시작하여 스타틴 관련 근육통에 대한 오랫동안 찾던 설명을 제공할 수 있습니다. 이번 발견은 콜레스테롤을 효과적으로 낮추면서 근육을 보호하는 재설계된 스타틴 또는 새로운 치료법 개발의 길을 열 수 있습니다.

컬럼비아 대학교 [학과]의 교수이자 연구의 주 저자인 [주요 연구자 이름] 박사는 "근육통은 스타틴 복용 순응도를 저해하는 중요한 장벽입니다."라며 "이번 발견은 작용하는 분자 메커니즘을 훨씬 더 명확하게 보여줍니다."라고 말했습니다.

스타틴은 콜레스테롤 수치를 낮추고 심장병 및 뇌졸중의 위험을 줄이기 위해 널리 처방됩니다. 그러나 근육통, 쇠약 및 피로는 흔한 부작용이며, 이로 인해 많은 환자들이 약물 복용을 중단합니다. 이러한 증상은 스타틴 복용 중단의 가장 흔한 이유 중 하나입니다.

연구팀은 첨단 이미징 기술과 전산 모델링을 사용하여 분자 수준에서 스타틴과 근육 단백질 간의 상호 작용을 관찰했습니다. 그들은 특정 단백질인 [단백질 이름]을 특정 스타틴의 주요 표적으로 확인했습니다. 이러한 스타틴이 [단백질 이름]에 결합하면 단백질의 기능이 저하되어 근육 세포 내의 중요한 칼슘 저장소인 근소포체에서 칼슘이 누출됩니다.

이 연구의 의미는 근육통의 즉각적인 완화 이상으로 확장됩니다. 스타틴이 근육 세포에 영향을 미치는 정확한 메커니즘을 이해하면 보다 표적화된 치료법 개발에 도움이 될 수 있습니다. 연구진은 [단백질 이름]에 결합하는 것을 방지하기 위해 스타틴의 화학 구조를 수정하거나 칼슘 누출을 억제할 수 있는 약물을 개발할 가능성을 모색하고 있습니다.

[주요 연구자 이름] 박사는 "다음 단계는 이러한 잠재적인 해결책을 전임상 모델에서 테스트하는 것입니다."라며 "콜레스테롤 저하 효과를 손상시키지 않으면서 스타틴 유발 근육통을 완화하는 전략을 개발할 수 있을 것이라고 낙관합니다."라고 설명했습니다.

이 연구 결과는 또한 생의학 연구에서 인공 지능의 역할이 커지고 있음을 강조합니다. 스타틴과 근육 단백질 간의 상호 작용을 분석하는 데 사용된 전산 모델링은 정교한 AI 알고리즘을 사용하여 분자 상호 작용을 예측하고 잠재적인 약물 표적을 식별했습니다. 이 접근 방식은 연구 프로세스를 크게 가속화하고 연구팀이 더 광범위한 가능성을 탐색할 수 있도록 했습니다.

이 연구를 기반으로 한 새로운 스타틴 또는 치료법 개발은 공중 보건에 상당한 영향을 미쳐 콜레스테롤 저하제 복용 순응도를 향상시키고 심혈관 질환의 부담을 줄일 수 있습니다. 이 연구는 또한 현대 의학의 과제를 해결하기 위한 기초 과학 연구에 대한 지속적인 투자의 중요성을 강조합니다.