1812년 전쟁에 참전한 영국군 병사 섀드랙 바이필드가 쓴 재발견된 회고록이 군 복무 후 그의 삶에 대한 기존의 인식을 뒤흔들고 있습니다. Journal of British Studies에 발표된 새로운 논문에 따르면 바이필드가 말년에 출판한 자서전은 대중적인 역사에서 제시된 이상화된 이미지보다 더 미묘한 묘사를 제공합니다. 평범한 레드코트 병사였던 바이필드는 미국과 영국 간의 분쟁 중 머스킷 총알에 맞아 왼쪽 팔을 잃은 것으로 알려져 있습니다.

캐나다 세인트존스에 있는 뉴펀들랜드 메모리얼 대학교의 역사학자 이먼 오키프가 회고록을 발견하고 논문을 작성했습니다. 오랫동안 바이필드의 이야기에 관심을 가져온 오키프는 이번 발견의 중요성을 설명했습니다. "나폴레옹 전쟁에 참전한 영국 평범한 참전 용사들이 쓴 회고록은 수십 권에 달하지만, 규모가 훨씬 작았던 1812년 전쟁에 대한 회고록은 소수에 불과합니다."라고 오키프는 Ars에 말했습니다.

유럽의 나폴레옹 전쟁에 가려져 있는 경우가 많은 1812년 전쟁은 미국과 캐나다 양국의 국가 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다. 이 전쟁은 미국의 무역을 방해하는 영국의 해상 정책과 미국 선원들을 영국 해군에 강제 징집하는 것을 포함한 복잡한 문제들에서 비롯되었습니다. 주로 미국-캐나다 국경과 해상에서 벌어진 이 분쟁은 교착 상태로 끝났지만 미국의 독립을 굳건히 하고 캐나다의 민족주의 의식을 함양했습니다.

바이필드의 이야기는 어린이 책과 2011년 PBS 다큐멘터리에 등장하는 등 대서양 양쪽의 청중들에게 반향을 일으켰습니다. 이러한 묘사는 종종 장애에 직면한 그의 회복력과 금욕주의에 초점을 맞춥니다. 그러나 새로 발견된 회고록은 바이필드의 경험에 대한 더 복잡하고 개인적인 이야기를 제공하여 19세기 장애인 참전 용사들이 직면한 어려움을 밝히고 전쟁의 인적 비용에 대한 보다 포괄적인 이해를 제공할 것으로 기대됩니다. 회고록의 내용과 오키프의 분석은 역사가들과 그 시대의 사회 역사에 관심 있는 사람들 사이에서 더 많은 논의를 불러일으킬 것으로 예상됩니다.