이번 주 초, MIT 테크놀로지 리뷰는 2026년까지 생명공학 분야에 큰 영향을 미칠 세 가지 기술, 즉 염기 교정 아기, 고대 종에서 부활한 유전자, 확장된 배아 선별 검사를 집중 조명했습니다. 이 기술들은 이 간행물의 연례 '10대 혁신 기술' 목록에 포함되었으며, 이미 파장을 일으키기 시작했고 미래의 의료 및 유전 공학을 형성할 것으로 예상되는 발전을 나타냅니다.
첫 번째 기술은 정밀한 형태의 유전자 치료인 염기 교정 기술입니다. 2024년 8월, KJ 멀둔은 이 실험적 치료법의 첫 번째 수혜자가 되었습니다. 멀둔은 혈액 내 독성 암모니아 축적을 유발하는 희귀 유전 질환을 가지고 태어났으며, 이는 치명적이거나 심각한 신경학적 문제를 일으킬 수 있는 상태였습니다. 그의 가장 큰 희망은 간 이식이었지만, 의사들은 그의 상태를 유발하는 특정 유전적 돌연변이를 교정하도록 설계된 맞춤형 염기 교정 치료법을 제공했습니다. 염기 교정은 과학자들이 유전자 내에서 개별 DNA 글자를 변경할 수 있도록 하여 CRISPR과 같은 기존 유전자 편집 기술에 대한 더 정확한 대안을 제공합니다. 이 접근 방식은 의도치 않은 돌연변이의 위험을 최소화하고 치료할 수 있는 유전 질환의 범위를 확장합니다.
MIT 테크놀로지 리뷰에서 확인한 또 다른 혁신적인 기술은 고대 종에서 유전자를 되살리는 데 중점을 둡니다. 과학자들은 이제 멸종된 유기체의 유전자를 복구하고 재활성화할 수 있어 진화 역사에 대한 통찰력을 제공하고 잠재적으로 생명공학을 위한 새로운 도구를 제공합니다. 연구자들은 이러한 고대 유전자를 연구함으로써 유기체가 다양한 환경에 어떻게 적응했는지 이해하고 새로운 생체 재료 또는 치료 전략을 개발하기를 희망합니다. 예를 들어, 멸종된 털북숭이 매머드의 유전자는 추위 적응에 대한 단서를 제공할 수 있으며, 이는 극한 기상 조건을 견딜 수 있는 작물 개발과 관련이 있을 수 있습니다.
세 번째로 강조된 기술은 확장된 배아 선별 검사로, 부모가 키와 지능과 같은 특성을 포함하여 더 넓은 범위의 특성에 대해 배아를 선별할 수 있도록 하는 논란의 여지가 있는 관행입니다. 착상 전 유전 검사(PGT)는 심각한 유전 질환을 선별하는 데 수년 동안 사용되어 왔지만, 더 복잡한 특성을 선별하는 능력은 디자이너 아기에 대한 윤리적 우려와 사회적 불평등을 악화시킬 가능성을 제기합니다. 캘리포니아 대학교 버클리의 생명윤리학자인 에밀리 카터 박사는 "복잡한 특성을 기반으로 배아를 선택하는 능력은 미끄러운 경사면입니다."라고 말했습니다. "이 기술이 널리 퍼지기 전에 이 기술의 의미에 대해 심각한 사회적 대화를 나눠야 합니다."
MIT 테크놀로지 리뷰 목록에 이러한 세 가지 생명공학 기술이 포함된 것은 의료 및 사회를 변화시킬 수 있는 잠재력을 강조합니다. 염기 교정 아기는 이전에는 치료할 수 없었던 유전 질환 치료에 대한 희망을 제공하는 반면, 부활한 유전자는 과학적 발견을 위한 새로운 길을 제공하고, 확장된 배아 선별 검사는 복잡한 윤리적 문제를 제기합니다. 앞으로 몇 년은 이러한 획기적인 기술이 제시하는 과제와 기회를 헤쳐나가는 데 매우 중요할 것입니다.
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