미국 보건복지부(HHS) 장관인 로버트 F 케네디 주니어의 감독하에 160만 달러의 자금으로 진행된 이 연구는 질병 유병률이 높은 국가에서 일부 신생아에게 B형 간염 백신을 접종하지 않는 설계로 인해 격렬한 반발을 불러일으켰습니다. 윤리적 우려는 B형 간염 백신의 효능과 안전성이 입증되었음에도 불구하고 백신을 접종받지 못한 영아에게 발생할 수 있는 잠재적 해악에 집중되었습니다.
B형 간염은 간을 공격하여 급성 및 만성 질환을 유발할 수 있는 바이러스 감염입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 이는 주요한 세계 보건 문제이며, 특히 아프리카에서 그렇습니다. 만성 B형 간염 감염은 간경변 및 간암의 위험을 크게 증가시킵니다. 예방 접종은 B형 간염 감염을 예방하는 데 매우 효과적인 방법이며, WHO는 모든 영아가 출생 직후, 가급적 24시간 이내에 백신 첫 번째 접종을 받도록 권장합니다.
붐은 윤리적인 연구 관행의 중요성을 강조했습니다. "아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)가 정책에 반영될 수 있는 증거를 확보하는 것이 중요하지만, 이는 규범 내에서 이루어져야 합니다. 그래서 우리는..."이라며 연구가 윤리적 지침을 준수하고 확립된 의료 기준을 존중해야 할 필요성을 강조했습니다.
이 연구의 취소는 국제 연구 프로젝트, 특히 취약 계층이 관련된 연구 프로젝트에 대한 감독 및 윤리 심사 과정에 대한 의문을 제기합니다. 이번 사건은 연구가 참가자의 건강과 복지를 저해하지 않도록 엄격한 윤리적 감시의 중요성을 강조합니다. 아프리카에서 유사한 연구 프로젝트에 대한 향후 영향은 아직 미지수이지만, 이 사례는 윤리적 기준 및 심사 과정에 대한 재평가를 촉발할 가능성이 높습니다.
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