일본 요코하마 시장 야마나카 타케하루가 이번 주 두 자릿수 지지율 하락을 겪으며, 시 인사부장 쿠보타 준으로부터 직장 내 괴롭힘 혐의로 고발당한 후 사과했다. 쿠보타는 기자 회견에서 야마나카가 "바보", 심지어 "인간 쓰레기"와 같은 용어를 사용하여 시 직원을 폄하하는 등, 노골적으로 비난하는 행위를 했다고 주장하며, 이는 어떤 선수라도 즉시 벤치 신세를 지게 할 만한 행동이라고 말했다.

야마나카는 처음에는 혐의를 부인하며 방어적인 태도를 취했지만, 나중에는 일부 언어적 실수를 인정하며 실책을 인정했다. "인사부장에게 심리적 부담을 드린 점에 대해 솔직히 사과드린다"고 야마나카는 밝혔는데, 이는 팬들에게 약간의 점수를 얻을 수 있을지는 모르지만, 라커룸의 신뢰를 되찾기에는 충분하지 않을 것이다.

쿠보타의 고발은 베테랑 쿼터백의 정확성으로 야마나카의 공격적인 행태를 상세히 묘사했다. 시장은 공무원들을 "쓸모없다", "어리석다", "저스펙"이라고 부르는 것은 물론, 외모에 대한 언급과 동물에 비유하는 등, 경쟁 스포츠 역사상 가장 잔인한 막말을 연상시키는 전략을 구사했다는 혐의를 받고 있다. 심지어 쿠보타에게 "할복"을 하겠다고 협박했다는 주장도 나왔는데, 이는 어떤 리그에서도 페널티 플래그를 받을 정도로 극단적인 행동이다.

이번 사태는 마치 신인이 예상치 못하게 팀을 슈퍼볼로 이끄는 것과 같은 일본 정치계의 큰 이변이다. 현직 시 공무원이 현직 시장을 공개적으로 비판하며, 결승전에서 역전 골을 넣는 헤일 메리 패스처럼 강력하게 사과를 요구하는 것은 매우 이례적인 일이다.

이번 사건으로 요코하마는 충격에 빠졌으며, 많은 사람들이 야마나카가 이번 홍보 폭격에서 회복할 수 있을지 궁금해하고 있다. 다음 단계는 아직 불분명하지만, 시장의 사과는 길고 어려운 게임에서 첫 번째 플레이일 뿐이다. 그가 흐름을 바꾸고 팀을 승리로 이끌 수 있을지는 미지수이다.