이번 주 초, MIT 테크놀로지 리뷰는 연례 '10대 혁신 기술' 목록을 발표하며 2026년까지 생명공학을 포함한 다양한 분야에 상당한 영향을 미칠 혁신 기술들을 강조했습니다. 작년에 두각을 나타낸 기술들을 특징으로 하는 이 목록은 가까운 미래에 상당한 발전과 잠재적인 과제를 가져올 것으로 예상되는 기술들을 식별합니다. 주목할 만한 생명공학 기술로는 신생아 유전자 편집, 멸종된 종의 유전자 부활, 논란이 되고 있는 배아 선별 기술 등이 있습니다.

한 가지 혁신적인 기술은 염기 편집입니다. 이는 정밀한 형태의 유전자 치료법으로, 혈액 내 독성 암모니아 축적을 유발하는 희귀 유전 질환을 앓고 있는 KJ 멀둔이라는 신생아를 치료하는 데 사용되었습니다. MIT 테크놀로지 리뷰에 따르면 멀둔은 자신의 상태를 유발하는 특정 유전자 돌연변이를 교정하도록 설계된 맞춤형 염기 편집 치료를 받았으며, 이는 간 이식의 필요성을 없애고 심각한 신경학적 합병증을 예방할 수 있습니다. 이 염기 편집의 적용은 표적 유전자 치료법이 이전에는 치료할 수 없었던 신생아의 유전 질환을 해결할 수 있는 잠재력을 보여줍니다.

또 다른 주요 분야는 고대 종의 유전자 부활입니다. 과학자들은 멸종된 동물의 유전자를 살아있는 유기체에 재도입하여 이러한 유전자의 기능을 이해하고 잠재적으로 잃어버린 특성을 복원하는 방법을 모색하고 있습니다. 이 기술의 실제 적용은 아직 초기 단계에 있지만, 연구자들은 이것이 진화, 유전학에 대한 귀중한 통찰력을 제공하고 잠재적으로 보존 노력에 기여할 수 있다고 믿습니다.

이 목록에는 키와 지능과 같은 특성에 대한 배아 선별도 포함되어 있으며, 이는 윤리적 문제를 제기하는 기술입니다. 이 논란이 많은 기술은 예비 부모가 다양한 특성에 대해 배아를 선별하여 이식할 배아 선택에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있도록 합니다. 비평가들은 이 기술이 '맞춤형 아기'로 이어지고 기존의 사회적 불평등을 악화시킬 수 있다고 주장합니다. 그러나 지지자들은 이것이 부모에게 자녀의 건강과 웰빙에 대해 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있는 기회를 제공한다고 주장합니다.

이 세 가지 생명공학 기술의 포함은 이 분야의 빠른 혁신 속도와 이러한 기술이 의료, 유전학 및 사회를 재편할 수 있는 잠재력을 반영합니다. 이러한 발전의 이점은 상당하지만 신중한 고려가 필요한 복잡한 윤리적, 사회적 문제도 제기합니다. MIT 테크놀로지 리뷰의 목록은 생명공학의 혁신적인 힘과 그 영향에 대한 사려 깊은 논의에 참여하는 것의 중요성을 상기시켜 줍니다.