미국이 금요일 시리아 북서부에서 감행한 보복 공격으로 빌랄 하산 알-자심이 사망했다. 그는 알카에다와 연계된 지도자로, 12월 13일 미군 병사 2명과 미국인 민간 통역관 1명을 사망하게 한 매복 공격의 배후인 이슬람국가(IS) 조직원과 연관된 혐의를 받고 있다. 미 중부사령부는 알-자심이 "공격을 모의하고, 에드가 브라이언 토레스-토바르 상병, 윌리엄 나다니엘 하워드 상병, 아야드 만수르 사크 민간 통역관을 살해한 공격과 직접적인 연관이 있는 노련한 테러 지도자"라고 발표했다.

이번 공격은 치명적인 매복 공격 이후 미국이 시리아에서 취한 세 번째 보복 조치이다. 미군은 해당 지역의 테러 활동 관련자를 식별하고 표적으로 삼기 위해 점점 더 정교한 AI 기반 정보 수집 및 분석 기술을 활용하고 있다. 이러한 AI 시스템은 위성 이미지, 드론 감시, 소셜 미디어 등 다양한 소스의 방대한 데이터를 처리하여 기존 방식보다 더 빠른 속도와 정확성으로 잠재적 위협을 정확히 찾아낼 수 있다.

군사 작전에서 AI 사용은 여러 윤리적, 사회적 함의를 내포한다. 지지자들은 AI가 표적 정밀도를 향상시켜 민간인 사상자를 최소화할 수 있다고 주장하지만, 비평가들은 알고리즘 편향 가능성과 치명적인 의사 결정에서 인간의 감독 부족에 대한 우려를 표명한다. 특히 자율적으로 표적을 선택하고 교전할 수 있는 자율 무기 시스템 개발은 논쟁의 여지가 있는 문제이다.

스탠퍼드 대학교의 AI 윤리 교수인 에밀리 카터 박사는 "AI를 군사 전략에 통합하는 것은 빠르게 진화하고 있다"며 "이러한 기술이 책임감 있고 윤리적으로 사용되도록 하기 위해 AI 전쟁 수행 규칙에 대한 진지한 공개 논의가 필요하다"고 말했다.

미군은 현재 AI 시스템의 투명성과 책임성을 강화하는 방법을 모색하고 있다. 여기에는 AI 의사 결정 프로세스를 설명하는 방법 개발과 의도치 않은 결과에 대한 명확한 책임 라인 설정이 포함된다. 국방부는 최근 AI 기술의 윤리적 개발 및 배치를 장려하기 위한 새로운 이니셔티브를 발표하면서 인간의 통제와 감독의 중요성을 강조했다.

시리아 상황은 여전히 불안정하며 추가 보복 공격이 발생할 가능성이 있다. 미군은 ISIS 및 해당 지역의 다른 테러 단체가 제기하는 위협에 대응하기 위해 AI 기반 정보 및 표적화 역량에 계속 의존할 것으로 보인다. 이러한 기술이 분쟁과 더 넓은 지정학적 환경에 미치는 장기적인 영향은 아직 미지수이다.