샌프란시스코에서 열린 테크크런치 디스럽트 컨퍼런스에서 바르다 스페이스 인더스트리스(Varda Space Industries)의 설립자 윌 브루이는 앞으로 15~20년 안에 일반 노동자를 한 달 동안 궤도로 보내는 것이 우주 기반 작업을 위한 첨단 기계를 개발하는 것보다 비용 효율적일 것이라고 예측했습니다. 아마존과 블루 오리진의 설립자 제프 베이조스가 로봇이 대부분의 작업을 처리하여 수백만 명이 수십 년 안에 우주에 거주할 것이라고 제안한 지 몇 주 만에 나온 이 예측은 우주 노동의 미래와 그에 따른 윤리적 고려 사항에 대한 논쟁을 촉발했습니다.

베이조스와 브루이의 대조적인 비전은 우주 산업의 중요한 시점을 강조하며, 누가 궁극적으로 우주에서 어떤 조건으로 일하게 될 것인지에 대한 질문을 제기합니다. 웨슬리언 대학교의 사회과학 학장이자 종교, 과학 및 기술학 교수인 메리-제인 루빈스타인은 이러한 우려를 언급하며 급성장하는 우주 경제를 안내할 윤리적 프레임워크의 필요성을 강조했습니다.

루빈스타인은 우주 노동이 신중하게 규제되지 않으면 착취의 가능성이 있다고 지적했습니다. 그녀는 기술 발전과 비용 절감에만 초점을 맞출 것이 아니라 공정한 노동 관행과 우주 탐사의 이점에 대한 공평한 접근을 보장해야 한다고 주장했습니다. 이번 논의는 바르다 스페이스 인더스트리스와 같은 기업들이 우주 제조를 개척하여 향상된 특성을 가진 재료를 생산하기 위해 궤도의 독특한 환경을 활용하는 것을 목표로 하면서 이루어졌습니다.

바르다의 접근 방식은 의약품 및 고성능 합금과 같은 제품을 제조하기 위해 자동화된 공장을 우주로 보내는 것을 포함합니다. 이 회사의 비즈니스 모델은 특정 재료가 우주의 미세 중력 환경에서 더 효율적이고 효과적으로 생산될 수 있다는 전제에 달려 있습니다. 그러나 브루이의 예측은 인간 노동자가 이러한 제조 과정에서 더 직접적인 역할을 할 수 있는 미래를 제시하며, 이러한 직업에 필요한 기술, 훈련 및 보상에 대한 질문을 제기합니다.

이 논쟁은 또한 우주 식민지화 및 자원 활용의 광범위한 의미를 다룹니다. 우주 산업이 확장됨에 따라 거버넌스, 환경 보호 및 잠재적인 갈등 문제가 해결되어야 합니다. 루빈스타인은 책임 있는 우주 개발을 위한 포괄적인 지침을 개발하기 위해 윤리학자, 정책 입안자 및 과학자를 포함하는 다학제적 접근 방식을 옹호합니다.

현재 국제 우주법은 외계 공간에서의 활동에 대한 기본적인 프레임워크를 제공하지만 노동 기준 및 환경 규정에 대한 구체적인 조항은 부족합니다. 우주의 상업화가 가속화됨에 따라 우주 탐사가 모든 인류에게 이익이 되고 기존의 불평등을 악화시키지 않도록 업데이트된 법적 및 윤리적 프레임워크에 대한 필요성이 커지고 있습니다. 브루이의 예측을 둘러싼 논의는 우주 산업이 계속 발전함에 따라 이러한 문제를 사전에 해결하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다.