브뤼셀의 미로 같은 복도에서 익숙한 긴장감이 감돌고 있습니다. 유럽연합(EU)은 간신히 취약한 휴전을 중재한 지 불과 몇 달 만에 다시 한번 미국과의 무역 전쟁을 고려하고 있습니다. 도널드 트럼프 대통령이 유럽 국가에 관세를 부과하겠다고 최근 위협하면서 이전에 보류되었던 강력한 보복 조치인 930억 유로(1,080억 달러) 규모의 미국 상품에 대한 과세에 대한 논의가 재점화되었습니다.

현재 비공개로 논의 중인 EU의 대응은 트럼프 행정부 하에서 대서양 횡단 무역 관계의 불안정한 성격을 강조합니다. EU 대사들은 일요일 저녁에 회의를 열어 많은 사람들이 유럽 경제 이익에 대한 새로운 공격으로 인식하는 것에 맞서 통일된 전략을 수립하는 임무를 맡았습니다. 이러한 새로운 긴장의 직접적인 계기는 트럼프 대통령이 그린란드 관련 조치에 대한 대응으로 2월 1일부터 8개 유럽 국가에서 수입되는 상품에 대해 10%의 관세를 부과하겠다고 발표한 것입니다.

그러나 이 갈등의 뿌리는 더 깊습니다. 작년에 EU는 이미 동일한 930억 유로 규모의 관세 대상 미국 제품 목록을 준비했습니다. 이는 이전의 무역 분쟁에 대한 대응이었지만 양국 간의 잠정적인 무역 협정 이후 시행이 중단되었습니다. 이제 트럼프 대통령의 최근 조치로 인해 유럽 의원들은 잠재적인 반전을 시사하며 이전에 합의된 무역 협정의 승인을 보류할 수 있다고 제안하고 있습니다.

또 다른 복잡성을 더하여 EU는 제3국의 불공정한 경제적 압력으로 인식되는 것을 억제하고 대응하기 위해 설계된 도구인 "강압 방지 수단"을 배치하는 것도 고려하고 있습니다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이 옵션을 모색할 것을 제안한 것으로 알려졌지만 프랑스 자체는 트럼프 행정부의 추가 보복을 우려하여 이전에 사용을 주저했습니다. 강압 방지 수단은 잠재적으로 효과적이지만 자체적인 위험을 수반하여 무역 갈등을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

상황에 따라 미묘한 차이가 있습니다. EU 내 일부에서는 미국과의 협력 관계를 유지하는 것이 다른 지정학적 분야에서 중요한 동맹국이라는 점을 강조하면서 신중한 대응을 옹호합니다. 다른 사람들은 트럼프 대통령의 위협에 굴복하는 것은 더욱 공격적인 무역 전술을 부추길 뿐이라고 주장하면서 보다 적극적인 입장을 주장합니다.

익명을 조건으로 파이낸셜 타임즈에 한 EU 외교관은 "우리는 단호하면서도 전략적이어야 합니다."라고 말했습니다. "눈에는 눈, 이에는 이 접근 방식은 단기적으로는 만족스러울 수 있지만 궁극적으로는 양국 경제에 해를 끼칠 수 있습니다."

전면적인 무역 전쟁의 잠재적 영향은 상당합니다. 농업에서 자동차에 이르기까지 유럽 산업은 비용 증가와 미국 시장에 대한 접근성 감소에 직면할 수 있습니다. 반대로 미국 기업은 유럽으로의 수출이 감소하여 미국의 일자리와 경제 성장에 영향을 미칠 수 있습니다.

EU가 다음 조치를 심의하는 동안 전 세계가 숨죽여 지켜보고 있습니다. 이러한 대서양 횡단 대결의 결과는 유럽과 미국 간의 미래 무역 관계를 형성할 뿐만 아니라 세계 질서와 국제 정치에서 경제적 강압의 역할에 대한 강력한 신호를 보낼 것입니다. 앞으로 몇 주 동안 양측이 협력으로 돌아가는 길을 찾을 수 있을지, 아니면 장기적이고 파괴적인 무역 전쟁을 향해 나아갈 운명인지 결정하는 데 매우 중요할 것입니다.