중국 국가통계국(NBS)이 발표한 공식 자료에 따르면 2025년 중국 인구가 4년 연속 감소했으며 출산율은 사상 최저치를 기록했습니다. 인구는 2024년 감소폭보다 더 큰 339만 명이 감소하여 14억 500만 명이 되었습니다.
2025년 중국의 출생아 수는 792만 명으로 급감하여 2024년의 954만 명보다 17% 감소했습니다. 동시에 사망자 수는 1,131만 명으로 증가하여 전년도의 1,093만 명에서 증가했다고 NBS는 보고했습니다. 국가 출산율은 인구 1,000명당 5.63명으로 떨어졌습니다. 인구 1,000명당 8.04명의 사망률은 1968년 이후 가장 높았습니다.
위스콘신-매디슨 대학교의 인구 통계학자인 이푸셴은 2025년 출생아 수가 중국 인구가 약 1억 5천만 명이었던 1738년과 비슷하다고 언급했습니다. 이러한 감소는 고령화 사회, 노동력 감소, 잠재적인 장기 경제적 파장에 대한 우려를 심화시켰습니다.
출산율 감소와 사망률 증가는 복잡한 요인들의 상호 작용을 반영합니다. 1979년부터 2015년까지 시행된 중국의 엄격한 "한 자녀 정책"은 가족 규모 선호도에 지속적인 영향을 미쳤습니다. 2016년에 가족당 두 자녀, 2021년에 세 자녀를 허용하도록 정책이 완화되었지만 그 영향은 계속 느껴지고 있습니다. 특히 도시 지역의 높은 생활비는 힘든 근무 일정 및 제한된 육아 옵션과 결합되어 많은 부부가 더 많은 자녀를 갖는 것을 주저하게 만듭니다. 더욱이 여성의 교육 및 직업 기회가 증가함에 따라 결혼과 출산이 늦어지고 있습니다.
인구 변화는 중국의 경제 미래에 심각한 과제를 제기합니다. 노동력 감소는 노동력 부족과 임금 상승으로 이어져 국가의 제조업 경쟁력에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있습니다. 고령화 사회는 또한 사회 보장 및 의료 시스템에 부담을 주어 정부 지출 증가를 필요로 합니다.
중국 정부는 세금 감면, 출산 휴가 연장, 보조금 지급 육아 등 출산을 장려하기 위한 다양한 조치를 시행했습니다. 그러나 이러한 정책의 효과는 아직 미지수입니다. 전문가들은 출산을 억제하는 근본적인 경제적, 사회적 요인을 해결하는 것이 인구 감소를 되돌리는 데 중요하다고 제안합니다. 정부가 상황을 계속 모니터링하고 추가 정책 개입을 모색함에 따라 추가적인 발전이 예상됩니다.
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