분석 결과는 2026년 1월 20일에 발표되었으며, 여러 대륙에 걸쳐 감염된 당뇨병성 족부 궤양에서 채취한 대장균 박테리아의 DNA를 조사했습니다. 연구진은 놀라운 수준의 유전적 다양성을 발견했는데, 수많은 균주가 항생제 내성 및 증가된 병독성과 관련된 유전자를 가지고 있었습니다. 이 발견은 단일하고 매우 공격적인 균주가 감염의 주된 원인이라는 기존의 가설에 이의를 제기합니다.

킹스 칼리지 런던의 연구 책임자인 Anya Sharma 박사는 "당뇨병성 족부 감염은 하나의 '슈퍼버그'가 아니라 항생제에 저항하고 심각한 조직 손상을 일으키는 도구를 갖춘 복잡한 대장균 균주 집단에 의해 발생한다는 것을 발견했습니다."라고 말했습니다. "이것은 이러한 감염이 왜 그렇게 끈질기고 근절하기 어려운지, 종종 절단으로 이어지는지를 설명하는 데 도움이 됩니다."

당뇨병성 족부 궤양은 당뇨병의 주요 합병증이며, 국제 당뇨병 연맹에 따르면 전 세계적으로 약 5억 3,700만 명의 성인에게 영향을 미치는 질환입니다. 당뇨병의 유병률은 세계 여러 지역, 특히 적절한 당뇨병 관리 및 발 관리에 대한 접근이 제한적인 남아시아 및 사하라 사막 이남 아프리카에서 빠르게 증가하고 있습니다. 이러한 접근 부족은 이러한 지역에서 당뇨병성 족부 감염 및 후속 절단율을 높이는 데 기여합니다.

이 연구 결과는 보다 효과적인 치료 전략 개발에 중요한 영향을 미칩니다. 현재의 접근 방식은 종종 광범위 항생제에 의존하며, 이는 항생제 내성균의 증가에 기여할 수 있습니다. 다양한 대장균 균주에서 병독성 및 내성과 관련된 특정 유전자를 식별하면 내성을 촉진할 가능성이 적은 표적 치료법의 길을 열 수 있습니다.

도쿄 대학의 연구 협력자인 Kenji Tanaka 박사는 "이러한 대장균 균주의 유전적 구성을 이해하는 것은 새로운 진단 도구 및 치료법 개발에 매우 중요합니다."라고 설명했습니다. "우리는 획일적인 접근 방식에서 벗어나 각 감염에 존재하는 특정 균주에 맞게 치료법을 조정해야 합니다."

연구팀은 현재 당뇨병성 족부 궤양에 존재하는 특정 대장균 균주와 항생제 내성 프로필을 식별할 수 있는 신속 진단 테스트를 개발하고 있습니다. 또한 특정 박테리아를 표적으로 삼아 죽이는 바이러스를 사용하는 파지 요법의 가능성을 항생제의 가능한 대안으로 모색하고 있습니다. 글로벌 협력은 이러한 발전이 전 세계 당뇨병성 족부 감염 환자, 특히 이 질환의 부담이 가장 큰 자원이 제한된 환경에서 환자의 결과를 개선하는 데 도움이 되기를 희망합니다.