2025년 중국의 인구는 4년 연속 감소세를 보였으며, 출생아 수는 사상 최저치를 기록했습니다. 중국 국가통계국(NBS)에 따르면 출생아 수는 792만 명, 즉 인구 1,000명당 5.63명으로 2024년의 954만 명에서 17% 감소했습니다. 이는 1949년 통계 집계 이후 최저 출산율입니다.
전체 인구는 339만 명 감소하여 14억 500만 명이 되었으며, 이는 전년도에 비해 더 빠른 감소세입니다. 동시에 중국 국가통계국에 따르면 사망자 수는 2024년 1,093만 명에서 2025년 1,131만 명으로 증가했습니다.
위스콘신-매디슨 대학교의 인구학자인 이푸셴은 2025년 출산율이 중국 인구가 약 1억 5천만 명에 불과했던 1738년과 비슷한 수준이라고 언급하며 상황의 심각성을 지적했습니다.
인구 감소와 출산율 저하는 중국의 고령화, 노동력 감소, 잠재적인 장기 경제적 파장에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다. 중국 정부는 출산을 장려하기 위한 정책을 시행했지만, 이러한 조치들은 하락세를 반전시키지 못하고 있습니다. 출산율 감소의 원인은 복잡하고 다면적입니다. 요인으로는 특히 도시 지역에서 자녀 양육 비용 증가, 여성의 교육 수준 향상으로 인한 결혼 및 출산 지연 등이 있습니다. 1979년부터 2015년까지 시행된 한 자녀 정책의 유산 또한 소규모 가족에 대한 문화적 선호에 기여했습니다.
노동력 감소는 국가의 사회 보장 시스템에 부담을 주고 경제 성장을 저해할 수 있습니다. 고령화는 또한 의료 및 노인 간호 서비스에 대한 과제를 제시합니다. 정부는 가족에 대한 재정적 인센티브, 개선된 보육 시설, 직장에서의 성 평등을 촉진하는 정책 등 인구 위기에 대처하기 위한 다양한 전략을 모색하고 있습니다. 이러한 조치들의 장기적인 효과는 아직 미지수입니다.
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