이전 페이스북인 메타가 지난주 리얼리티 랩스 부서에서 약 1,500명의 직원을 해고한 것으로 알려졌습니다. 월스트리트 저널에 따르면 이는 해당 부서 직원의 약 10%에 해당하는 규모이며, 여러 VR 게임 스튜디오 폐쇄로 이어졌습니다. 이는 2021년 페이스북이 메타로 사명을 변경하면서 시작된 회사의 야심찬 메타버스 전략에서 상당한 후퇴를 의미합니다.

이번 구조 조정은 수년간의 가상 현실 기술에 대한 막대한 투자 이후 메타의 초점이 바뀌고 있음을 시사합니다. 회사의 초기 비전은 VR 기기가 Z세대 사용자들 사이에서 온라인 게임의 인기와 유사하게 소셜 상호 작용을 위한 주요 플랫폼이 되는 데 중점을 두었습니다. 사명 변경은 또한 케임브리지 애널리티카와 같은 데이터 개인 정보 스캔들, 내부 고발자 프랜시스 하우겐이 공유한 문서에서 비롯된 어린이와 청소년에 대한 유해한 영향에 대한 주장, 디지털 감시 관행에 대한 의회 조사, 허위 정보 확산에 대한 우려 등 페이스북 브랜드와 관련된 논란으로부터 회사를 멀어지게 하려는 목적도 있었습니다.

메타의 리얼리티 랩스 부서는 메타 퀘스트 헤드셋과 대표적인 메타버스 플랫폼인 호라이즌 월드를 포함하여 회사의 VR 및 AR 하드웨어 및 소프트웨어 개발을 담당했습니다. 이 부서는 대규모 사용자 기반을 확보하고 상당한 수익을 창출하는 데 어려움을 겪었습니다. 이번 해고는 회사의 메타버스 로드맵에 대한 재평가와 인공 지능과 같은 다른 영역으로의 잠재적인 자원 배분 변화를 시사합니다.

업계 분석가들은 메타의 메타버스에서의 어려움이 하드웨어의 높은 비용, 제한된 콘텐츠 가용성, 사용자 경험에 대한 우려 등 VR 시장의 더 광범위한 과제를 반영한다고 지적합니다. VR 기술이 상당한 발전을 이루었지만 아직 주류로 채택되지는 못했습니다. 메타의 메타버스 야망의 미래는 불확실하지만 최근의 해고는 보다 신중한 접근 방식을 나타냅니다. 회사는 아직 리얼리티 랩스의 향후 계획에 대한 공식 성명을 발표하지 않았습니다.