지난주 우간다 경제는 정부가 명령한 인터넷 차단으로 모바일 머니 거래가 중단되면서 큰 타격을 입었고, 미렘베 트레이시와 같은 사업체들은 휘청거렸습니다. 캄팔라에서 모바일 머니 대리점을 운영하는 트레이시는 치열한 총선 전후로 인출이 중단된 후 수입이 0으로 급감했습니다.

트레이시는 평소 지역 경제에서 높은 점수를 받는 선수로, 인출 수수료로 매주 최대 45만 우간다 실링($96; £130)을 벌어들입니다. 이 수입은 그녀의 생계 수단이며, 임대료 및 기타 필수 비용을 충당합니다. 인터넷 차단으로 그녀는 이틀 동안 영업을 할 수 없었고, 수수료가 없는 선불 통화 시간을 판매하는 것 외에는 선택의 여지가 없었습니다.

우간다 통신위원회는 "평화를 보장하고, 국가 안정을 보호하며, 민감한 국가 행사 기간 동안 통신 플랫폼의 오용을 방지"하기 위해 타임아웃을 요청했습니다. 그러나 이러한 전략적 플레이는 즉각 야당의 반발을 샀고, 야당은 정부가 유권자 사기를 은폐하고 대리인들이 선거 결과를 공유하는 것을 막으려 한다고 비난했습니다.

우간다에서 인터넷을 차단한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2016년 선거에서도 유사한 조치가 취해졌으며, 이는 인터넷 차단을 방어 전략으로 사용하는 것으로 알려진 다른 국가들과 비교됩니다. 비평가들은 이러한 차단이 자유로운 표현을 억압하고 경제 활동을 저해하는 반칙이라고 주장합니다.

현재 우간다의 인터넷은 다시 정상화되었지만, 차단의 장기적인 영향은 아직 미지수입니다. 경제적 피해에 대한 최종 점수는 아직 집계 중이며, 트레이시와 같은 사업체들은 손실을 회복하기 위해 노력하고 있습니다. 우간다의 다음 플레이는 선거 후유증을 헤쳐나가고 미래의 인터넷 접속에 대한 우려를 해결하는 것이 될 것입니다.