인도네시아 술라웨시 섬에서 발견된 손 윤곽선 스텐실이 세계에서 가장 오래된 동굴 벽화라고 연구진은 밝혔습니다. 최소 67,800년 전으로 추정되는 이 발견은 이전 기록 보유자인 스페인의 논란이 많은 손 스텐실보다 약 1,100년 앞섭니다.

이 그림은 손의 붉은 윤곽선을 묘사하고 있으며, 손가락은 발톱 모양의 모티프를 만들기 위해 재작업된 것으로 보입니다. 연구진은 이러한 변경이 상징적 상상력의 초기 표현을 나타낸다고 제안합니다. 연구에 따르면 이번 발견은 호모 사피엔스가 일부 연구자들이 이전에 믿었던 것보다 약 15,000년 더 일찍 사훌(Sahul)로 알려진 더 넓은 호주-뉴기니 육지에 도달했다는 주장을 강화합니다.

지난 10년 동안 술라웨시에서 일련의 발견이 이루어지면서 예술과 추상적 사고가 빙하기 유럽에서 시작되어 외부로 퍼져나갔다는 오랜 믿음에 도전했습니다. 동굴 벽화는 인간이 추상적이고 상징적으로 생각하기 시작한 시점, 즉 언어, 종교 및 과학의 기초가 되는 인지적 도약을 나타내는 중요한 지표로 간주됩니다. 초기 그림과 조각은 인간이 세상에 반응할 뿐만 아니라 그것을 표현하기도 한다는 것을 보여줍니다.

술라웨시 벽화의 연대 측정은 탄산칼슘 퇴적물의 연대를 결정하는 데 사용되는 방사성 연대 측정 기술인 우라늄 계열 분석을 통해 이루어졌습니다. 이 방법은 동굴 벽화 위나 위에 형성되는 광물 퇴적물 내에서 우라늄 동위원소가 토륨 동위원소로 붕괴되는 것을 분석합니다. 이러한 동위원소의 비율은 그림의 나이에 대한 신뢰할 수 있는 추정치를 제공합니다.

이번 발견의 의미는 고고학을 넘어 확장됩니다. 이는 추상적 사고와 예술적 표현 능력이 이전 생각보다 더 일찍, 그리고 다른 지리적 위치에서 나타났을 수 있음을 시사합니다. 이는 인간의 인지 발달에 대한 유럽 중심적 관점에 도전하고 인간 역사의 전체 범위를 이해하기 위해 다양한 지역을 연구하는 것의 중요성을 강조합니다. 술라웨시 및 기타 동남아시아 지역에 대한 추가 연구는 인간의 창의성과 상징적 사고의 기원에 대한 더 많은 통찰력을 제공할 것으로 예상됩니다.