블루 오리진은 뉴 글렌 초대형 로켓의 세 번째 발사를 2월 말로 목표하고 있습니다. 이 로켓은 AST SpaceMobile의 위성을 지구 저궤도로 운반할 예정이며, 이는 제프 베이조스의 우주 기업이 뉴 글렌으로 상업용 탑재체를 두 번째로 비행시키는 것입니다.

블루 오리진은 자체 로봇 달 착륙선인 블루 문 마크 1(MK1) 대신 AST SpaceMobile 위성을 발사하기로 결정한 이유에 대해 즉시 설명하지 않았습니다. 해당 착륙선은 현재 진공 챔버 테스트를 위해 텍사스주 NASA 존슨 우주 센터로 운송 중입니다. 블루 문 MK1 미션의 발사 날짜는 아직 정해지지 않았습니다.

뉴 글렌은 사람과 탑재체를 지구 궤도 및 그 너머로 운반하도록 설계된 중량물 발사체입니다. 이 로켓의 개발은 블루 오리진의 장기 프로젝트로 10년 이상에 걸쳐 진행되었습니다. 이 로켓은 재사용이 가능하도록 설계되었으며, 1단계 부스터는 SpaceX의 Falcon 9와 유사하게 제어된 착륙을 위해 지구로 귀환하도록 되어 있습니다. 이러한 재사용성은 우주 접근 비용을 낮추기 위한 것입니다.

AST SpaceMobile의 이번 발사는 뉴 글렌의 상업 위성 배치 능력을 입증한다는 점에서 중요합니다. AST SpaceMobile은 전 세계 표준 휴대폰에 연결을 제공하도록 설계된 우주 기반 셀룰러 광대역 네트워크를 구축하고 있습니다. 뉴 글렌에 위성을 발사하는 것은 이 네트워크를 구축하는 데 중요한 단계입니다.

2월 말 발사 예정 시기는 우주 비행으로 바쁜 달에 이루어집니다. NASA는 4명의 우주 비행사를 달 궤도로 보내는 아르테미스 II 미션을 빠르면 2월 6일에 발사할 수 있습니다. SpaceX는 완전 재사용이 가능한 초대형 발사체인 Starship 로켓의 세 번째 버전을 테스트하기 시작할 것으로 예상됩니다. NASA와 SpaceX는 또한 Crew-11 팀이 의학적 이유로 대피한 후 국제 우주 정거장을 정원까지 복구하는 데 도움이 될 Crew-12 미션을 발사할 계획입니다.

뉴 글렌 발사는 상업 우주 발사 시장에서 주요 업체가 되기 위한 블루 오리진의 지속적인 노력을 나타냅니다. 회사의 달 착륙선 프로그램이 지연되고 있지만, AST SpaceMobile 위성과 같은 상업용 탑재체의 성공적인 배치는 뉴 글렌을 신뢰할 수 있고 유능한 발사 플랫폼으로 확립하는 데 중요한 단계입니다. 회사의 발전은 성장하는 우주 경제에서 점유율을 놓고 SpaceX 및 다른 발사 제공업체와 경쟁함에 따라 업계에서 면밀히 주시할 것입니다.