새로운 연구에 따르면 빙하기 시대에 호주를 누비던 몸무게가 최대 250kg에 달하는 거대 캥거루가 적어도 짧은 거리는 뛸 수 있었을 가능성이 있다고 합니다. Scientific Reports에 발표된 이 연구는 이 거대한 유대류가 너무 무거워서 효율적으로 뛸 수 없었다는 기존의 가설에 이의를 제기하며, 그들의 다리뼈와 힘줄이 그 활동을 지탱할 만큼 충분히 강했다고 시사합니다.

기존 연구에서는 160kg이 넘는 캥거루는 뛸 때 발목에 과도한 스트레스를 줄 것이라고 가정했습니다. 그러나 이번 새로운 연구는 이 거대 캥거루가 끊임없이 뛰지는 않았을지라도, 그렇게 할 수 있는 능력이 포식자로부터 탈출하는 데 중요했을 수 있다고 시사합니다. 연구팀은 멸종된 거대 캥거루의 아과인 스테누린의 골격 구조를 분석하여 그들의 도약 능력을 평가했습니다.

이번 연구 결과는 대형 동물의 생체역학과 그들의 움직임을 형성한 진화적 압력에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 이 거대 캥거루가 어떻게 움직였는지 이해하는 것은 살아있는 동물과 멸종된 동물을 포함하여 다른 대형 동물들이 어떻게 환경에 적응했는지에 대한 이해를 넓힐 수 있습니다. 이 연구는 멸종된 종의 삶을 재구성할 때 다양한 잠재적 행동을 고려하는 것의 중요성을 강조합니다.

이번 연구는 거대 캥거루의 도약 가능성에 대한 설득력 있는 증거를 제공하지만, 그들이 이 이동 방식을 얼마나 자주 사용했는지, 그리고 그와 관련된 에너지 비용을 결정하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다. 향후 연구에서는 컴퓨터 시뮬레이션과 생체역학적 모델링을 통해 이 멸종된 거인들의 운동 능력을 더욱 탐구할 수 있을 것입니다.